当然，长安城百万人口，鱼龙混杂。

    也总少不了些为几两银钱便敢兴风作浪的宵小之徒。

    几个地痞无赖模样的人，揣著鼓鼓囊囊的钱袋，在平康坊的巷口唾沫横飞：

    “看见没？太子就是暴虐！无缘无故殴打朝廷重臣，简直无法无天！

    现在连读书人都看不下去了！这种储君，將来当了皇帝，咱们还有好日子过？”

    “就是就是！听说太子在东宫私设刑堂，动輒打杀下人，残暴得很吶！”另一个无赖添油加醋。

    然而，他们的话音未落，旁边一个卖炊饼的老汉听不下去了，抄起擀麵杖就砸了过去：“放你娘的狗臭屁！再敢污衊太子爷，老子打断你的狗腿！”

    “哎哟！”那无赖被砸了个趔趄。

    紧接著，旁边肉铺的屠夫提著剔骨刀就冲了出来，满脸横肉直抖：“哪来的杂碎？收了崔家多少黑心钱，敢在这里嚼太子的舌根？老子剁了你餵狗！”

    寒光闪闪的刀锋嚇得那几个无赖魂飞魄散。

    更有几个刚在东宫工坊下工的壮汉，擼起袖子就围了上来：“狗东西！敢骂太子？兄弟们，揍他！”

    一时间，拳脚如雨点般落下，夹杂著无赖们的哭爹喊娘。

    “別打了！我们也是拿钱办事啊！”

    “滚！再让老子听见一句太子的坏话，见一次打一次！”

    银钱买来的谣言，终究敌不过街坊邻居的拳头和发自內心的维护。

    这些拿钱办事的跳樑小丑，如同投入大海的石子，连个像样的涟漪都未能激起，便狼狈地消失在长安城的街巷深处，只留下几声哀嚎和百姓们鄙夷的唾弃。

    ……

    礼宾院的雕樑画栋间，瀰漫著一股与长安城喧囂截然不同的沉闷。

    三国使团自然也听说了宫门外的惊天风波，但此刻，他们的心思却全然不在这上面。

    新罗使团聚在一处偏厅，低声交谈著，脸上虽有些许凝重，但更多的是事不关己的疏离和一丝不易察觉的庆幸。

    “大唐太子……这次麻烦不小啊。”

    崔郑雄捋著鬍鬚，语气带著点隔岸观火的意味，“五姓七望，根基深厚，士林清议，威力无穷。太子年轻气盛，这一脚怕是踢到了铁板上。”

    另一个使臣点点头，啜了一口温茶：“確实。不过，这终究是大唐內部之事，与我等干係不大。

    我等此行，未能完成使命，虽感遗憾，但至少…

    未曾捲入这滔天漩涡之中！

    顶多回国后，上供给大唐的贡品份额，恐怕王上会酌情增加一些以示弥补罢了。”

    他语气平淡，甚至带著点逃过一劫的轻鬆。

    虽然这次出使没能达成预想中的结果，但至少也没有给新罗带来什么祸患！

    无功而返、多出点贡品，反而是最稳妥的结局。

    两人相视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法：置身事外，静观其变。

    大唐的储位之爭、世家倾轧，对他们而言，是祸是福尚难预料，但绝对是一碰就可能粉身碎骨的深渊。

    明哲保身，方为上策！

    和使团眾人不同的是，金恩静並没有多少算计，她独自倚在窗边，目光失焦地望著院外长安城的天空。

    宫门外的喧囂以及那些足以搅动大唐风云的大事，此刻在她心中激起的波澜，远不如眼前这座恢弘帝都本身带来的衝击强烈。

    这几日，她刚刚见识过西市的人声鼎沸，胡商云集，奇珍异宝堆积如山。

    见识过朱雀大街的宽阔笔直，车水马龙，仿佛能容纳整个新罗王都！

    这里的空气都似乎瀰漫著一种名为盛世的蓬勃气息，强大、自信、包罗万象。

    这一切，如同最绚丽的画卷在她眼前展开，又如同最甘醇的美酒，让她浅尝即醉，心驰神往。

    然而，使团的使命即將结束，归期已近。

    想到要离开这座气象万千的长安城，回到那偏居半岛一隅、被群山和大海环绕的新罗故土，一股难以言喻的巨大失落感便沉甸甸地压在了金恩静的心头。

    新罗王都金城，与之相比，不过是山坳中的一座稍大些的镇邑罢了。

    那里的宫殿，远不及长安的宫闕一角恢弘，那里的市集，远不及西市十分之一繁华。

    那里的生活，单调、平静，带著一种被山海隔绝的、挥之不去的小国气息。

    金恩静的手指无意识地绞著衣袖，指节微微发白。

    她並非不爱自己的故国，但见识过真正的大国气象、真正的世界中心后，再让她回到那个被称作弹丸之地的家乡，就像让一只见过浩瀚星空的鸟儿，重新飞回狭窄的笼中。

    长安的繁华与活力，如同一颗种子，深深种在了她的心里，此刻正疯狂地生根发芽，带著一种令人心痛的渴望。