与此同时，快马也將木底城捷报与水陆会师的消息传回了正在进军途中的皇帝行营。

    鑾驾之內，李世民看著侯君集与苏定方联名呈上的军报，脸上露出了欣慰的笑容。

    他尤其注意到了关於薛仁贵以百人阻敌三千、助主力轻取木底城的详细描述。

    “这个薛仁贵，果然是一块璞玉，稍加打磨，便光彩夺目。”

    李世民將奏报递给隨行的长孙无忌，“药师前军已在怀远镇造足声势，吸引高句丽主力注意。

    如今侯君集、苏定方又在南线连克两城，站稳脚跟。我军南北呼应的態势已成，该是时候，给高句丽来个狠的了。”

    长孙无忌看完奏报，亦是点头：“陛下圣明。薛礼確为良將之才。如今水师力量倍增，南线我军已具备主动出击之力。

    高句丽主力被李总管吸引在辽水一线，其南部腹地必然空虚。”

    “正是此理！”李世民走到行军地图前，手指重重地点在卑沙城和木底城的位置，“传朕旨意，擢升薛仁贵为校尉，仍归侯君集节制。

    命侯君集、苏定方，以水师为根基，以木底城为跳板，不必等待朕之主力，即可寻机北上，攻略辽东半岛南部诸城，扫清侧翼，並伺机西进，威胁高句丽主力后方粮道！

    朕倒要看看，那高延寿、高惠真，还能在辽水对岸安稳多久！”

    “遵旨！”

    圣旨以最快的速度传至木底城。侯君集、张亮接旨后，立刻升帐议事。

    薛仁贵因功晋升校尉，得以与刘君邛等老牌將领並列帐下。

    “陛下旨意已明，令我水师主动出击！”侯君集目光炯炯，“如今我军兵精粮足，士气正旺。高句丽南部，自卑沙、木底沦陷后，各城守军人心惶惶，正是用兵之时。

    苏將军，你以为先攻何处为宜？”

    苏定方虽然有些傲气，却知侯君集深得圣心且战功卓著，並且和自己一样都是太子门下，所以颇为客气道：“侯大將军久在此地，熟悉情势，烈愿听调度。”

    侯君集也不推辞，指向地图上一处：“此处，白石城！位於木底城以北百余里，控扼通往建安、安市的要道。

    拿下白石，我军便可直接威胁高句丽在辽东半岛南部的核心区域，並可与陛下主力遥相呼应！”

    “白石城……”苏定方沉吟道，“听闻城墙高厚，守將也非庸才。”

    “正因为其重要，才要先拔除这颗钉子！”侯君集斩钉截铁，“刘君邛！”

    “末將在！”刘君邛踏前一步。

    “著你部为先锋，三日后出发，直逼白石城下，查探敌情，择地立营！”

    “末將遵命！”

    “薛仁贵！”

    “末將在！”薛仁贵精神一振，知道重任又至。

    “你新晋校尉，锐气正盛。本帅予你两千轻锐，多为原斥候营精锐扩充而成，皆擅奔袭野战。你的任务，不是正面攻城。”

    侯君集手指在地图上画了一个大圈，“绕过白石城，向北穿插，扫荡其周边坞堡、哨卡，切断其与外界的联繫，尤其是来自北面可能的援军和粮草！可能做到？”

    这是一个极其重要且危险的任务，需要深入敌后，独立作战，对將领的勇武、智谋和决断力都是极大的考验。

    薛仁贵没有丝毫犹豫，抱拳朗声道：“末將得令！必使白石城成为孤城绝地！”

    “好！本帅与苏將军率主力隨后进发，会师白石城下！”

    军令如山，唐军这台战爭机器再次高效运转起来。

    三日后，刘君邛率五千先锋，浩浩荡荡开出木底城，沿著官道向北推进。

    而同一天，薛仁贵则率领著他那两千经过加强、机动性极强的轻锐部队，悄然离开大路，利用山林掩护，如同一条灵活的游鱼，向著白石城侧后迂迴而去。

    这一次，薛仁贵麾下不再仅有步卒，还配备了三百轻骑，使得他的战术选择更加多样。

    他充分发挥了之前骚扰战的经验，將部队化整为零，以百人队为单位，如同撒出去的一张巨网，覆盖了白石城通往北方的广阔区域。

    他们突袭小股巡逻队，拔除沿途烽燧，拦截信使，攻击运输队。薛仁贵本人则亲率骑兵作为救火队和突击力量，哪里出现硬骨头，他就出现在哪里。

    他的马槊和强弓在野战中小规模衝突中威力尽显，往往一个照面就能斩杀敌酋，瓦解敌军抵抗。

    短短数日间，白石城以北方圆数十里，高句丽的行政和军事联络几乎陷入瘫痪，零星的援军和物资都被薛仁贵无情地吞噬掉。

    消息传到白石城，守將高木勃然大怒，却又无可奈何。

    他几次派兵出城企图清剿，但薛仁贵的部队来去如风，根本不与他正面交战，一旦发现大队敌军，立刻远遁，转而攻击其他薄弱点。

    高木感觉自己一拳拳都打在上