唐军的攻心战术，比刀剑更加可怕，它们正在一点点蚕食守军最后的意志。

    这一夜，北风呼啸，带著刺骨的寒意。

    乙支文德站在城楼，望著城外唐军大营连绵不绝的灯火，那灯火如同星河，浩瀚而冷漠，將他和他守卫的这座孤城彻底隔绝在希望之外。

    他拢了拢冰冷的铁甲，感觉到一种前所未有的孤独和疲惫。

    “渊盖苏文……你的算计，终究是落空了吗？还是说，你从一开始，就將这辽东城，將我乙支文德，都当成了可以捨弃的棋子？”

    他不得而知。

    但他知道，无论渊盖苏文如何想，无论高句丽的国运如何，他乙支文德，已经没有了退路。

    他缓缓抽出腰间那柄跟隨他征战多年、已然崩口的长剑，剑锋在寒冷的月光下，反射著淒冷的光。

    “那就……战死於此吧。”他低声自语，仿佛是对自己的承诺，也是对这座即將沦亡的城池，最后的告別。

    寒风卷著唐军阵前隱约传来的思乡小调，掠过城头，呜咽著，如同輓歌。

    当辽东城在唐军攻心与围困的双重压力下艰难喘息时，远在辽东城以南的高句丽王都平壤，却是另一番景象。

    这里的危机，隱藏在朱门绣户、玉砌雕栏之后，涌动在朝堂冠冕堂皇的奏对与暗流汹涌的权谋之间。

    平壤王宫，长寿殿內。

    炭火烧得正旺，驱散了初秋的凉意，却驱不散瀰漫在空气中的凝重。

    高句丽王高藏坐於御座之上，他年纪尚轻，面容带著几分稚嫩与苍白，眼神游移，缺乏一国之君应有的沉毅。

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    珠旒玉藻之下，是微微蜷缩的肩膀，显示出他长期处於某种无形压力下的拘谨与不安。

    真正的权力核心，並不在这王座之上，而在御阶之侧，那张特意设置的紫檀木大椅中。

    大对卢，莫离支，军方最高统帅——渊盖苏文。

    他並未穿著繁复的朝服，仅是一身玄色劲装，外罩一件绣有狰狞兽纹的锦袍，腰挎他那標誌性的五刀长剑。

    他身形魁梧，面容粗獷，一双鹰隼般的眼睛锐利如刀，缓缓扫视著殿中噤若寒蝉的文武大臣。他只是坐在那里，无需言语，整个大殿的气压便低得让人喘不过气。

    “诸位，”渊盖苏文开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带著金属摩擦般的质感。

    “辽东战事，想必都已知晓。唐虏猖獗，兵临城下，乙支文德耨萨正率领我高句丽勇士，浴血奋战。”

    他顿了顿，目光有意无意地掠过御座上的高藏，继续道：“朴德丞將军率十万援军北上，虽初战受挫，然主力尚存，已退入林地，重整旗鼓。

    唐军虽侥倖小胜，然其顿兵坚城之下，师老兵疲，后勤漫长，只要我上下同心，依託辽东城及后续防线节节抵抗，必能耗尽其锐气，待其粮尽退兵之时，便是我军反击之机！”

    这番话语调平稳，將一场惨败轻描淡写地说成“初战受挫”，將唐军的雷霆攻势归结为“侥倖小胜”，极力淡化著前方的危机。

    然而，殿中眾人谁不知晓朴德丞部几乎全军覆没，粮草輜重损失殆尽？那“十万援军”有多少是临时徵调的农夫，他们心里更是清楚。

    一名身著儒袍、鬚髮白的老臣出列，他是主管財政和户籍的太大兄崔文善。

    他眉头紧锁，声音带著忧虑：“莫离支，辽东城被围已近一月，存粮恐已不多。朴德丞將军失利，通往辽东的陆路补给线几乎被唐军切断。

    若要维持辽东战事，后续钱粮、兵员、军械的筹措与转运，难度极大。

    国库…国库近年连续用兵，已是捉襟见肘，若再加征赋税，恐民力不堪，滋生內乱啊！”

    渊盖苏文眼皮都未抬一下，淡淡道：“非常之时，当行非常之法。辽东乃我国屏障，一旦有失，唐虏铁骑便可直指平壤！

    届时，损失的就不是一点钱粮了，而是社稷存亡！

    崔太大兄，赋税之事，你与各部商议，务必確保军需优先。若有刁民作乱，自有律法王师处置。”

    他的语气不容置疑，带著一股铁血的味道。崔文善张了张嘴，看著渊盖苏文那冰冷的侧脸，最终只是深深一揖，默然退回了班列。

    他知道，在这个男人面前，任何关於民生的諫言都显得苍白无力。

    “莫离支大人。”一个清朗的声音响起，出声的是高句丽王高藏的弟弟，大阳王高桓。

    他年轻气盛，脸上带著几分理想主义的执拗，“本王以为，唐军势大，李世民御驾亲征，志在必得。我高句丽虽据险而守，然国力与大唐相差悬殊，长期消耗，恐非良策。

    是否…是否可考虑遣使与唐接触，探询和谈之可能？若能以称臣纳贡换取罢兵，保全国力民生，或为上策……”

    “荒谬！”高桓话音