他念得很快，但每一个字都清晰无比。

    当念到“臣率新造火汽船『青龙』號夜袭敌巢，焚其冶炼製药之所”时，李世民猛地抬手：“停！火汽船？什么火汽船？”

    房玄龄低声道：“陛下，去岁太子曾奏请研製『以火生汽、以汽推轮』之船，工部拨银三万两，由將作监协助……”

    “朕记得！”李世民打断他，脸色变幻不定，“但当时不是说尚在试製，成功与否犹未可知吗？怎么突然就……就能上阵杀敌了？”

    他忽然感到一阵晕眩，伸手扶住御案。

    魏徵上前一步：“陛下，当务之急是详阅战报。王公公，请继续。”

    王德继续念下去。

    隨著战报內容逐渐展开，殿內眾人的表情从震惊到难以置信，再到深深的骇然。

    夜袭敌巢、火焚冶炼场、正面击溃三艘鬼面战船、追击倭国船队……这一连串的战绩，已远超寻常剿匪的范畴。

    而战报中提到的“星铁妖刀”“药炼神卫”“鬼面船”等物，更让这些久经沙场的老臣感到脊背发凉。

    “若非太子殿下先发制人，以火汽船奇袭敌后，蓬莱水寨恐难保全。”杜如晦喃喃道，“更可怕的是，这等妖兵妖刀若流散开来……”

    他没说下去，但所有人都明白言下之意。

    李世民缓缓坐回龙椅，双手微微颤抖。他接过王德呈上的战报，仔细阅读每一个字。

    当看到“臣亲率青龙號衝锋，火焚敌舰”时，他的手指猛地收紧，羊皮纸边缘被捏出了褶皱。

    “他亲自衝锋？”皇帝的声音压抑著某种情绪，“身为一国储君，万金之躯，竟然……”

    “陛下！”魏徵突然跪地，“太子殿下临危不惧，身先士卒，实乃大唐之幸！此战不仅靖平东海，更扬我国威於海外。

    倭国竟敢勾结妖人犯境，当遣使严责，必要其主上谢罪！”

    但李世民似乎没听见。他的目光死死盯著战报最后几行：“……此战阵亡將士二百七十三人，伤四百余。

    敢死队百人出击，生还六十七人。青龙號中弩箭十一支，幸未伤要害。”

    每一个数字，都像针一样扎在他心上。

    二百七十三人阵亡。

    太子亲冒矢石。

    火汽船中箭十一支。

    若是有一支箭偏了些，若是敌船的火炮击中了要害，若是……

    “陛下？”房玄龄注意到皇帝脸色苍白，连忙示意王德取参茶。

    李世民推开茶盏，突然重重一拳砸在御案上！

    “胡闹！简直是胡闹！”

    怒吼声震得殿梁嗡嗡作响。

    这位以沉稳著称的帝王，此刻双目赤红，胸口剧烈起伏：“他以为自己是霍去病吗？是李靖吗？他是太子！是储君！万一有个闪失，这大唐江山，朕要交给谁？啊？”

    殿內眾人齐齐跪倒，无人敢言。

    他们从未见过陛下如此失態——不，或许见过。

    那是十二年前，玄武门之变前夜，秦王李世民在秦王府中也是这样暴怒与恐惧交织。

    但那是夺嫡之爭，生死一线。

    而此刻，太子明明打了胜仗，陛下却在害怕。

    “陛下息怒。”房玄龄叩首，“太子殿下此举虽险，但战果辉煌。且观战报所述，殿下谋定后动，先肃清內奸，再布防设伏，又出奇兵袭敌后路，实乃……”

    “朕不要听这些！”李世民打断他，声音突然低了下来，带著一丝颤抖，“朕只要他平安回来。”

    他闭上眼，半晌，再睁开时已恢復了几分清明，但眼底深处的后怕仍未散去。

    “擬旨。”皇帝的声音沙哑，“第一，东海有功將士，按太子所奏，全部厚赏。阵亡者追赠官爵，抚恤加倍。第二，命沿海各州全力搜捕妖首杨諍及其党羽，生要见人，死要见尸。

    第三，责成鸿臚寺擬定国书，严斥倭国，令其主上亲自上表请罪，缚送勾结妖人之臣，赔偿战损，否则……”

    他顿了顿，眼中闪过寒光：“否则朕不介意让水师去倭国沿海『巡阅』一番。”

    “臣等遵旨。”

    “还有，”李世民深吸一口气，“传朕旨意，令太子李承乾即日启程，回京述职。东海善后事宜，交由雷万疆、刘仁轨暂理。”

    魏徵抬头：“陛下，太子刚获大胜，正宜坐镇东海，清剿残余，震慑宵小。此时召回，恐……”

    “朕知道。”李世民疲惫地摆手，“但他必须回来。有些事，朕要当面问清楚。有些话，朕要亲口告诉他。”

    他望向殿外渐深的夜色，喃喃道：“这个孩子……他走得越来越快，朕快要跟不上了。”

    这句话说得很轻，但跪著的重臣们都听见了。

    他们交换著眼神，心中各有所思。

    当夜，东海大