李靖离去后，李承乾独自坐在房中，久久未眠。窗外的虫鸣声渐渐稀疏，东方露出鱼肚白。

    新的一天就要开始，而洛阳，那座繁华与危机並存的东都，正在晨雾中等待他的到来。

    他知道，此行不会轻鬆。

    但他更知道，有些路，必须走；有些事，必须做。

    不是为了权力，不是为了名声，而是为了那些像张铁柱一样，愿意相信新事物、愿意为之付出生命的普通人。

    为了不让他们的血白流。

    晨光渐亮时，李承乾推开窗，深深吸了一口清冷的空气。

    “启程吧。”他对门外的张三说。

    马车再次驶上官道，向著洛阳，向著真相，向著那片未知的迷雾。

    而在他身后，长安的轮廓渐渐模糊。那座他生长於斯的都城，此刻正沉浸在一片祥和的晨光中，浑然不知一场波及朝野的风暴，正在东都悄然酝酿。

    车轮滚滚，碾过秋露打湿的石板，留下两道浅浅的水痕，很快又被新的车马覆盖。

    就像歷史长河中那些微不足道的浪花，一朵凋零，一朵又起。

    但李承乾相信，总有一些浪花，会改变河流的方向。

    ……

    十月的洛阳，秋意已深。

    洛水南岸，龙门滩附近一片狼藉。

    破碎的船板、散落的工具散落在河滩上，几个衙役正在拉绳围挡，阻止围观百姓靠近。

    晨雾瀰漫，將这片事故现场笼罩在一片朦朧之中。

    远处，津桥的轮廓若隱若现，桥上已有早起的行人在驻足观望。

    一辆青布马车停在河堤上，车帘掀开一角，李承乾的目光扫过现场。

    他穿著普通的深青色长袍，头戴幞头，看起来像个寻常的文士。

    只有身边紧跟著的四名护卫，隱隱显出不凡的身份。

    “殿下，那就是沉船位置。”扮作车夫的张三低声道，“船体昨夜已打捞上来，现在县衙的仓库里。”

    李承乾点点头，没有下车。

    透过薄雾，他看见几个穿著麻衣的妇人跪在河滩边烧纸钱，哭声隱隱传来。那是死难工匠的家眷。

    “张铁柱的家人？”

    “是。中间那个是他的妻子王氏，旁边两个女孩是他的女儿，大的十五，小的才十岁。”

    张三声音低沉，“还有个七岁的儿子，今天没来，说是病倒了。”

    李承乾的手攥紧了。

    这时，另一辆马车驶来，车上下来几个穿官服的人。

    为首的是个四十来岁的官员，圆脸短须，正是洛阳县令周明德。

    周明德指挥衙役驱散围观者，又走到家眷面前说了些什么。

    王氏哭著向他磕头，他却摆摆手，示意她们离开。

    “去悦来客栈。”李承乾放下车帘。

    马车调头，驶入洛阳清晨的街道。

    洛阳城的繁华不输长安。

    虽然时辰尚早，但街市上已是人声鼎沸。

    卖早点的摊贩吆喝著，送货的驴车穿行，商铺陆续开门迎客。

    但细听之下，许多交谈都围绕著昨夜的事故。

    “听说了吗？洛水沉船了，是那种冒火的怪船！”

    “什么怪船，那是朝廷新造的火汽船。说是能不用帆不用桨，自己就能走。”

    “自己走？那不成精怪了？怪不得河神发怒……”

    “嘘，小声点。不过我听说，船上死了三个工匠呢，真惨。”

    “要我说，这种逆天之物就不该造。水火不相容，这是天理……”

    李承乾闭目听著，面色平静，但心中已是波涛汹涌。

    悦来客栈在城南，是个不起眼的小店。客栈掌柜是个五十来岁的瘦小老者，见李承乾等人进门，只是抬眼看了看，便继续拨弄算盘。

    “客官打尖还是住店？”

    “住店。要三间上房，临街的。”赵虎道。

    “上房只剩两间了，还有一间在院里。”

    “也行。”

    掌柜这才抬头，仔细打量眾人。当他的目光落在李承乾身上时，眼神微不可察地一闪。

    “客官从长安来？”

    “是。”

    “来洛阳是……”

    “探亲。”

    掌柜点点头，从柜檯下取出一串钥匙：“甲字三號、四號房临街，乙字七號在院里。小二，带客人上楼。”

    一个机灵的小伙计应声而来，领著眾人上楼。

    楼梯转角处，李承乾与一个下楼的中年文士擦肩而过。文士手中拿著一卷书，不小心撞到李承乾肩膀。

    “抱歉。”文士低头道。

    “无妨。”

    两人错身而过时，文士的手指在李承乾