“记住，走水道。陆路关卡太多，不安全。

    我有一艘快船藏在城西柳湾，船夫是我的远房侄子，可靠。”

    陈文远又从枕下取出一枚玉佩：“这是信物。见到太子，就说…

    就说陈文远无能，愧对朝廷，唯以此残躯，为殿下探得一丝真相。

    让殿下务必留意江南！”

    他將帐册与玉佩塞进孙先生怀中，隨后猛咳几声，嘴角溢出血丝。

    “快走，再晚就来不及了。”

    孙先生含泪叩首，转身消失在夜色中。

    陈文远望著他离去的方向，长长舒了口气。

    他从怀中取出另一本小册，这才是真正的核心帐目，记录著那些连他都不敢轻易触碰的名字。

    “江南萧氏、兰陵陆氏、吴郡张氏……”他轻声念著，每念一个，心就沉一分。

    这些江南望族，表面上诗礼传家，暗地里却操控著半壁江山的漕运、盐铁、丝绸。

    他们想要的，恐怕不只是钱財。

    窗外传来细微的响动。

    陈文远平静地將小册塞回怀中，整理衣冠，端坐榻上。

    门被轻轻推开，两个黑影闪入。

    “陈刺史，久违了。”为首之人声音嘶哑，蒙著面，只露出一双锐利的眼睛。

    “终於来了。”陈文远淡淡道，“比我想的要晚。”

    蒙面人一怔：“你知道我们会来？”

    “我坏了你们的好事，你们岂会容我活命？”

    陈文远笑了，“只是没想到，你们连一夜都等不及。”

    “聪明人。”蒙面人抽出短刀，“把东西交出来，可以留你全尸。”

    “什么东西？”

    “你心里清楚。漕运衙门的帐册虽烧了，但你这种老狐狸，定有备份。”

    陈文远摇头：“晚了，已经送走了。”

    蒙面人眼神一寒：“追！”

    身后另一人立即转身欲出。

    “不必追了。”

    陈文远忽然道，“你们追不上的。此时，信使已在三十里外。”

    蒙面人怒极反笑：“好，很好。那你就替他去死吧！”

    短刀刺入胸膛的瞬间，陈文远用尽最后力气喊道：“太子殿下…小心江南…”

    声音戛然而止。

    蒙面人抽出刀，鲜血喷涌。

    他在陈文远身上翻找片刻，找到那本小册，粗略一翻，脸色大变。

    “快，传信给主人，陈文远將真帐送去了洛阳。还有……”

    他盯著陈文远死不瞑目的眼睛，“他临死前喊的那句话，必须截住，绝不能传到太子耳中！”

    ……

    李承乾最终没有亲赴汴州。

    不是因为他改变了主意，而是房玄龄的一封密信，在关键时刻送到了。

    信很简短，只有三句话：“千金之子，坐不垂堂。储君安危，繫於国本。

    若欲破局，当以正合，以奇胜。”

    李承乾握著信纸，在殿中踱步良久。

    房玄龄说得对，他是储君，不该以身犯险。但汴州之变，又不能不应对。

    “殿下，”房遗直匆匆入內，“刚收到的消息，汴州刺史陈文远……遇害了。”

    李承乾猛地转身：“何时？”

    “昨夜。刺客潜入府中，一刀毙命。陈刺史的幕僚孙先生失踪，疑似携带重要物证出逃。”

    李承乾闭目片刻，压下心中怒火：“传令：以追查刺客同党为由，派右武卫三千兵马进驻汴州，接管城防。

    命洛阳法曹带精干吏员前往，彻查刺史遇刺及漕运衙门纵火案。”

    “那殿下……”

    “本宫不去了。”

    李承乾睁开眼，眼中已是一片清明，“但汴州之事，必须查个水落石出。

    另外，传信给卫国公，请他加快行程，最好七日內抵达洛阳。”

    “诺。”

    房遗直正要退下，李承乾又叫住他：“工坊那边，三日后试运行水力模型，本宫要亲临观看。

    你安排一下，安保要万无一失。”

    “臣明白。”

    待房遗直退下，李承乾走到地图前，目光落在汴州位置。

    陈文远死了，线索看似断了。

    但那些人在仓促间杀人灭口，反而暴露了他们的恐慌。

    这说明，陈文远掌握的东西，足以让他们恐惧。

    那么，孙先生带走的帐册，就是关键。

    “来人。”

    暗卫统领无声无息地出现在殿角。

    “派『夜梟』沿汴河搜寻，找一个叫孙有德的人，汴州刺史的幕僚。

    他可能乘快船前往洛阳，务必在他遭遇不测前找到，护