“不过张管事说，库里的好料用完了，这是从民间收购的应急。”

    “民间收购？”墨衡心中一紧，“拿来我看看。”

    很快，几块未加工的青铜料被搬了过来。

    墨衡拿起一块，掂了掂分量，又用隨身携带的小锤敲击听音。

    “声音发闷，杂质太多。”

    他脸色沉下来，“这样的料，铸出来的齿轮用不了三个月就会崩裂。”

    “可不用这个，明天就得停工待料。”

    刘师傅为难地说，“张管事说了，好料至少要三天后才能从洛阳运来。”

    墨衡沉默片刻：“今夜已安装的齿轮，全部拆下重检。

    凡是这批料做的，一律暂缓使用。

    我去找张管事。”

    话音未落，工地东侧忽然传来一阵喧譁。有人高喊：“走水了！料场走水了！”

    墨衡猛然回头，只见存放木材的料场方向火光冲天，浓烟滚滚。

    王朴已带人冲了过去，呼喊声、泼水声、木材爆裂声乱作一团。

    “快救火！”墨衡对阿青喊道，“组织所有民夫取水！绝不能让火势蔓延到主框架！”

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    他自己则朝著相反方向，存放金属材料的棚屋奔去。

    如果这是有人纵火，那么真正的目標很可能不是木材，而是那些珍贵的铜铁料！

    果然，当他赶到时，两个黑影正从材料棚后窗翻出。

    墨衡大喝一声：“站住！”手中油灯猛地掷出。

    油灯砸在一人背上，灯油泼洒，火焰瞬间躥起。那人惨叫著扑倒在地，同伙却头也不回地消失在夜色中。

    王朴此时已带兵赶到，迅速制服了地上打滚的纵火者。

    墨衡衝进材料棚，只见堆放青铜料的区域已被泼了火油，幸好发现及时，尚未点燃。

    “好险……”墨衡抹了把额头的冷汗，“若这批料被烧，工程至少要延误半月。”

    王朴將纵火者拖到火光下，扯掉其蒙面黑布是个三十多岁的汉子，面目陌生，但右手虎口有厚厚的老茧，那是常年握刀才会留下的痕跡。

    “说！谁派你来的？”王朴厉声喝问。

    那汉子咬紧牙关，一言不发。

    墨衡蹲下身，仔细打量此人。

    忽然，他注意到汉子腰间露出半截腰牌，眼疾手快地抽出一看，竟是汴州衙门的差役腰牌！

    “你是官府的人？”墨衡震惊。

    汉子脸色大变，突然暴起，一头撞向旁边立柱。

    王朴反应极快，一脚將其踹翻，但汉子嘴角已渗出黑血，竟是咬碎了藏在口中的毒囊。

    “死士……”王朴脸色难看，“连衙门的差役都是他们的人？”

    墨衡握著那枚腰牌，手指关节因用力而发白。

    他想起白日张诚那张虚偽的笑脸，想起那些在树荫下赌钱的差役，想起城中愈演愈烈的谣言。

    这不是简单的破坏，这是一场精心策划的围攻。

    “王校尉，”

    墨衡缓缓起身，“传令下去，今夜起，工地实行军管。

    所有民夫工匠重新登记造册，分营居住，出入必须查验腰牌。

    材料供应全部改由我们的人亲自押运，不再经手本地衙门。”

    “那张刺史那边……”

    “如实稟报。”

    墨衡冷笑，“就说有贼人冒充官差纵火，已被当场击毙。请他严查衙门內部，给我们一个交代。”

    王朴会意：“这是要逼他表態。”

    “不错。”

    墨衡望向刺史府方向，“我倒要看看，这位张大人，是继续装糊涂，还是狗急跳墙。”

    料场的火势在天亮前被扑灭，损失不算太大，只烧掉了两成木材。

    但纵火事件如一块巨石投入本就暗流涌动的汴州，激起了层层涟漪。

    第二天清晨，张诚果然亲临工地，身后跟著二十余名衙役，还有本地几位颇有声望的乡老。

    “墨先生受惊了。”

    张诚一脸痛心疾首，“本官已彻查衙门上下，確有五名差役昨夜未当值，行踪不明。

    现已全城缉拿，定给先生一个交代！”

    墨衡平静地看著他表演：“有劳张刺史。只是下官有一事不明，纵火者身上为何会有衙门腰牌？

    且是正式在册差役的腰牌？”

    张诚笑容僵了僵：“这个……想必是贼人偷盗所得，或是仿造的假货。”

    “是否仿造，一验便知。”

    墨衡拿出那枚腰牌，“我已派人核对过衙门名册，此腰牌编號对应的差役名叫赵四，三日