“他们怕了，所以千方百计阻挠我们！但我们能答应吗？”

    “不答应！”人群中有人喊道。

    “对！不答应！”越来越多的人响应。

    墨衡继续道：“这水利建成，汴河两岸万亩良田可得灌溉，年年洪灾可得到控制，漕船通行更安全，运费更低廉！

    省下来的钱，是朝廷的，也是天下百姓的！

    我们今天多流一滴汗，子孙后代就少受一份苦！大家说，该不该干？”

    “该！该！该！”吼声震天。

    “好！”墨衡大手一挥，“从今日起，所有人工钱加倍！昼夜赶工，七日內完工者，另有重赏！”

    工地瞬间沸腾。

    工匠们红著眼睛冲向岗位，民夫们喊著號子搬运材料，连那些刚来的州兵都被这气氛感染，主动帮忙维持秩序。

    王朴低声道：“先生，加这么多钱，开支……”

    “顾不上了。”

    墨衡望著热火朝天的工地，“钱能解决的事，都不叫事。

    我现在怕的是，钱解决不了的事。”

    他所说的“钱解决不了的事”，在当天傍晚就来了。

    洛阳方向来的信使带来了两个消息：一好一坏。

    好消息是，魏徵已秘密抵达洛阳，正在与李承乾商议南下江南之事。

    李靖调动的三千骑兵已到郑州，隨时可驰援汴州。

    坏消息是，长安朝堂上，已有御史弹劾太子“劳民伤財，擅改祖制”，並列举了汴州工地的“数宗罪”：

    强征民力、浪费国帑、破坏河道、影响漕运……

    虽然李承乾暂时压下了奏章，但反对的声音正在聚集。

    “殿下让先生不必担心朝堂之事，专心工程。”

    信使传达李承乾的口諭。

    “但殿下也提醒，江南那边恐有异动，请先生务必小心。”

    墨衡送走信使，独自在临时搭建的工棚里沉思。

    油灯下，他铺开图纸，再次核对每一个细节。

    图纸边缘已被摩挲得起了毛边，上面密密麻麻的標註记录著八十年来墨家三代人的心血。

    祖父墨翟，父亲墨文，再到他墨衡。

    八十年的等待，八十年的改进，八十年的执著。

    窗外，夜色渐浓。

    汴河的水声在寂静中格外清晰，哗啦啦，哗啦啦，像时间的流逝，也像命运的鼓点。

    墨衡忽然想起童年时，父亲在病榻前握著他的手说：“衡儿，墨家之术，不为权贵玩赏，不为青史留名，只为这天下百姓能少受些苦。

    你祖父穷尽一生未能实现的梦，你要接著做下去。”

    那年他十岁，还不懂什么叫“天下百姓”，只知道父亲的手很凉，眼神很烫。

    如今他三十有五，终於懂了。

    “父亲，祖父，”墨衡对著虚空轻声道，“你们未走完的路，孩儿继续走。

    你们未完成的梦，孩儿来完成。”

    他吹灭油灯，和衣躺下。明日还有一场硬仗要打，他必须养精蓄锐。

    而在汴州城的某个暗室里，另一场密谈正在进行。

    张诚、郑元礼，还有那位江南客商，三人围坐一桌，脸色都不好看。

    “漕运司的人被嚇回来了。”

    江南客商——实为萧家心腹萧望之——冷声道，“张刺史，你派的州兵呢？怎么反倒帮著维护秩序？”

    张诚苦笑：“萧先生有所不知，那墨衡狡猾得很，当眾收买人心，又搬出太子手諭。

    我若强行撤兵，反而落人口实。

    不如以保护为名，留在那里，总能找到机会。”

    郑元礼忧心忡忡：“问题是时间不等人。按他们现在的进度，七日內真能建成。一旦那水轮转起来，再想破坏就难了。”

    “那就別让他们建成。”

    萧望之眼中闪过狠厉，“我在江南听说，墨衡有咳血之疾，身体一直不好。

    工地劳累，环境恶劣，若是一时不慎，旧疾復发，暴毙而亡……也是情理之中吧？”

    张诚和郑元礼对视一眼，都看出了对方眼中的惊惧。

    “萧先生，刺杀朝廷命官，这……”郑元礼声音发颤。

    “谁说刺杀了？”

    萧望之慢条斯理地倒了杯茶，“我是说，旧疾復发，暴毙而亡。

    至於旧疾为何復发…

    工地劳累嘛，大家都知道墨先生为了工程废寢忘食，积劳成疾，令人敬佩啊。”

    他放下茶杯，看向张诚：“张刺史，听说你府上有位大夫，最擅治咳喘之症？

    明日不妨请他去工地，给墨先生『好好看看病』。”

    张诚脸色变幻，最终咬牙点头：“……下官明白了。”