李承乾站起身，走到悬掛的大唐疆域图前，“但正因立国未久，才要革除积弊。诸位请看——”

    他手指划过汴河、淮河、长江：“前隋之所以亡，非因杨广无道，实因积弊已深。

    运河虽成，但水利不修，百姓困苦；世家坐大，朝廷政令难出关中。

    我大唐若要长治久安，必须走出一条新路。”

    长孙无忌若有所思：“殿下的意思是……”

    “以水利为突破口。”

    李承乾转身，目光炯炯，“汴州水轮已成，功效显著。

    下一步，当在全国推行水利整治。

    一来可安民生，二来可察吏治，三来——”他顿了顿，“可破世家垄断。”

    魏徵眼睛一亮：“殿下妙计！水利工程涉及钱粮、人力、土地，正是检验地方官吏、试探世家反应的试金石。

    老臣愿为殿下擬订详细方略。”

    房玄龄仍有顾虑：“但所需钱粮甚巨，国库恐怕……”

    “钱粮之事，本宫已有计较。”

    李承乾道，“先从漕运整顿开始。张诚一案查抄的家產，悉数充入国库，专项用於水利。

    另外，本宫会奏请父皇，削减宫中用度，以身作则。”

    眾臣闻言，无不震动。

    魏徵起身长揖：“殿下有此决心，实乃大唐之幸，万民之福！”

    议事至深夜方散。

    李承乾独留魏徵，两人对坐灯下。

    “魏公，今日议事，你看出房相、长孙大人的顾虑了吗？”李承乾问。

    魏徵捋须道：“老臣明白。房相担心的是朝局稳定，长孙大人顾虑的是关陇集团的利益。水利整治，看似工程之事，实则牵一髮而动全身。”

    “正是。”

    李承乾嘆道，“本宫知道，朝中不少大臣与江南世家有千丝万缕的联繫。真要动起来，阻力不会小。”

    魏徵正色道：“殿下既知此，更当坚定。老臣蒙先帝、陛下知遇之恩，必当竭尽所能，辅佐殿下推行新政。

    只是——”他话锋一转，“此事不可操之过急。当以汴州为范，步步为营。”

    李承乾点头：“本宫也是此意。所以想请魏公做一件事。”

    “殿下请讲。”

    “擬一道《水利兴国疏》，详细阐述水利与国运之关係，列举前朝兴修水利的成功范例，更要痛陈当今水利废弛之弊。”

    李承乾目光坚定，“这道奏疏，不仅要上呈父皇，更要传抄各州，让天下人都知道朝廷的决心。”

    魏徵眼中闪过讚许之色：“殿下这是要造势？”

    “不错。”李承乾道，“舆论也是利器。要让百姓知道朝廷要做什么，为什么要做。民心所向，便是最大的助力。”

    魏徵深以为然：“老臣领命。三日內，必当擬就。”

    《水利兴国疏》

    三日后，魏徵的奏疏呈至御前。

    李世民在太极殿阅毕，沉默良久。

    “玄成此疏，字字千钧啊。”

    皇帝將奏疏递给侍立一旁的李承乾，“太子也看看。”

    李承乾恭敬接过，其实奏疏內容他早已与魏徵商议过，但此刻在父皇面前，仍需认真阅读。

    奏疏开篇便言：“臣闻治国之道，在安民；安民之术，在足食；足食之要，在水利……”

    接著歷数大禹治水、李冰修堰、郑国开渠的功绩，又痛陈当今各地水利废弛之状：

    “……汴河淤塞，漕运维艰；淮河截流，旱涝无常；江南圩田，十废其七。

    地方官吏，或尸位素餐，或与豪强勾结，以水利为私產，视百姓如草芥……”

    最后提出建言：“请以汴州为始，设水利专司，拨专项钱粮，严考课，明赏罚。

    更请选派清廉干练之臣，巡察各地，凡有贪墨河工款项、玩忽职守者，严惩不贷；凡有兴修水利、造福百姓者，破格擢升……”

    “好一个『破格擢升』。”李世民看向儿子，“太子以为如何？”

    李承乾躬身道：“儿臣以为，魏公所言切中时弊。

    儿臣在汴州亲眼所见，一渠通而万民欢，一官贪而百姓苦。

    水利之事，关乎国本，不可不察。”

    李世民站起身，在殿中踱步：“朕岂不知水利重要？

    但如今国家初定，国库也不宽裕。

    大规模兴修水利，恐力有不逮。”

    “父皇，正因国家初定，才要夯实根基。”

    李承乾诚恳道，“百姓安居，则天下归心；仓廩丰实，则兵精粮足。

    儿臣算过一笔帐，汴州水轮所费不过三千贯，但一年可增粮五千石，三年便可回本。若推而广之，其利不可胜计。”

    “钱从何来？”

    “