两人又详谈至深夜。魏徵將朝中局势、各方势力一一分析，让墨衡对即將面对的斗爭有了清醒认识。

    “萧家之事，只是冰山一角。”魏徵告诫，“你回京的消息，恐怕已经传开。明日工部报到，定会有人试探、拉拢，甚至刁难。你要有所准备。”

    墨衡点头：“下官明白。但下官只懂水利，不懂权术。他们若谈水利，下官奉陪；若谈其他，下官不知。”

    魏徵讚许：“以不变应万变，倒是妙招。不过...”

    他话锋一转，“太子殿下对你寄予厚望，你也不能一味退缩。

    该爭的要爭，该抗的要抗。记住，你背后有殿下，有老夫，还有万千期盼水利的百姓。”

    ……

    次日，墨衡赴工部上任。

    工部尚书段纶亲自在衙门口迎接——这本不合礼制，足见对这位新晋郎中的重视。

    “墨郎中，久仰大名！”閆立德五十来岁，面容和善，“汴州水轮，造福百姓，实乃工部之荣啊！”

    “尚书过誉。”墨衡躬身行礼。

    工部衙署內，各司官员齐聚。

    墨衡一进门，便感受到各种目光——好奇的、羡慕的、嫉妒的、审视的。

    水部原有郎中告老，墨衡算是接任。

    他的两位副手——员外郎周明、主事赵文，都是工部老人。

    周明四十出头，圆脸微胖，笑容可掬；赵文三十许，瘦高个，神情严肃。

    “下官周明（赵文），见过墨郎中。”两人行礼。

    墨衡还礼：“今后还要仰仗二位。”

    寒暄过后，閆立德召集工部主要官员议事。

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    “墨郎中初到，大家可能还不熟悉。”

    閆立德介绍道，“不过汴州水轮，想必诸位都听说了。

    陛下圣明，擢拔贤才，今后水利事务，由墨郎中主理。”

    座中有人轻咳一声。

    墨衡看去，是个五十多岁的老者，穿著侍郎服色。

    “杨侍郎有话要说？”閆立德问。

    杨侍郎名杨恭，工部左侍郎，主管营缮、虞衡二司。

    他慢条斯理道：“墨郎中才华，下官早有耳闻。不过水利之事，关乎国计民生，非一时一地之功。

    墨郎中初到工部，是否应先熟悉部务，再担重任？”

    这话看似关心，实则质疑。

    閆立德笑容不变：“杨侍郎所言有理。

    不过陛下亲自任命，太子殿下也特別关照，让墨郎中负责水利专司。

    这样吧，墨郎中先熟悉三个月，其间水利事务，仍由杨侍郎暂管，如何？”

    杨恭还要再说，閆立德已转向墨衡：“墨郎中以为如何？”

    墨衡平静道：“下官遵命。不过下官有个请求！

    能否查阅工部歷年水利档案，並调阅黄河、淮河、长江的河道图？”

    “这是自然。”

    閆立德点头，“周明，你协助墨郎中。”

    散会后，周明引墨衡到水部衙署。

    三间厢房，略显陈旧。其中一间堆满了卷宗，尘土飞扬。

    “墨郎中见谅，水部多年不受重视，衙署也简陋些。”周明有些尷尬。

    墨衡不以为意：“有地方办事即可。周员外郎，麻烦你將最近十年的水利档案整理出来，按水系、年份分类。另外，三大水系的河道图，也一併找来。”

    周明应下，却又犹豫道：“郎中，有些档案……可能不全。”

    “能找多少算多少。”墨衡道，“缺失的部分，標註出来，我另想办法。”

    接下来的日子，墨衡埋首卷宗。

    越看越心惊。

    档案残缺不全还在其次，关键是记录混乱，许多工程只有拨款记录，没有验收报告；

    有些地方年年申请水利款项，却不见工程进展；

    更有些工程重复申报，一笔款项领了多次。

    墨衡將疑点一一记录，不知不觉，已积累了厚厚一摞。

    这日，他正在查阅淮河档案，赵文悄声进来。

    “郎中，有件事……下官不知当讲不当讲。”

    墨衡抬头：“赵主事请讲。”

    赵文看看门外，压低声音：“您查的这些档案，有些可能被人动过手脚。

    下官记得，三年前淮河大堤修缮的档案原本很厚，但现在只剩几页了。”

    墨衡心中一动：“你可记得原先都有什么？”

    “下官当时只是匆匆一瞥，记得有物料清单、工匠名册、验收记录，还有……监察御史的勘验报告。”

    赵文回忆道，“那位御史姓赵，后来听说