“人心之浮，解在『调节引导』。调节者，累进税制，取富济贫；设『工匠晋升通道』，优秀者可成匠师、入工政署。引导者，倡『勤俭实干』之风，贬奢靡炫耀之行。”

    “边防之懈，解在『兵工结合』。今年已在边镇试行『军工坊』，战士平日做工，生產军械物资，閒时训练；其待遇不低於內地工匠，如此可安心戍边。”

    条条对应，思虑周全。魏徵凝视李承乾良久，终於躬身：“殿下深谋远虑，老臣拜服。”

    李世民大笑起身：“好！有虑患之心，有解患之策，方为治国之道。来，满饮此杯，愿来年大唐更盛！”

    君臣共饮，汽灯明亮，映照著一张张充满希望的脸。

    ……

    宴罢，李承乾登上宫城最高处。

    冬夜寒风凛冽，但长安城灯火辉煌。

    工坊区的汽灯连成一片光海，街道上仍有蒸汽公交车在运行——那是三个月前开通的，三条线路，贯穿全城。

    更远处，隱约可见铁道上的信號灯闪烁，那是夜行的蒸汽货车在运输年货。

    阿青为李承乾披上大氅：“殿下，四年了。”

    是啊，四年了。

    李承乾心中感慨。从贞观十九年那个冬日，他第一次提出修水泥路，至今已整整四年。

    四年间，大唐变了模样。

    水泥路从潼关延伸到洛阳、太原、扬州；蒸汽机从实验室走向工坊、码头、农田；格物院从长安一院，发展到十道皆有分院；工政使从最初的三十人，到如今三千人遍布州县。

    更重要的是人心的变化。

    四年前，说“工匠可入仕”，会被嘲笑；

    如今，工政署中三成官员出身工匠。

    四年前，商贾子弟不能入国子监；

    如今，格物院中商贾子弟占四成，他们学成后回家经营，將新技术带向民间。

    当然，问题还很多。

    资源、环境、贫富、边防……魏徵指出的四患，每一个都是长期挑战。

    但方向是对的。李承乾坚信这一点。

    “阿青，你说百年后，后人会如何评价这四年？”他忽然问。

    阿青想了想：“他们会说，这是大唐由盛转……不，是由传统农业国转向工业国的起点。

    会说，贞观盛世不止有开疆拓土，更有这次静悄悄的变革。”

    李承乾笑了：“或许吧。但更重要的，是百姓的日子实实在在变好了。这才是变革的意义。”

    他望向东方，天际已泛鱼肚白。新的一天，新的一年，即將开始。

    而他知道，这场变革，才刚刚拉开序幕。

    蒸汽机的普及只是第一步。

    接下来，还会有更多机器出现，更多技术突破，更多制度创新。

    会有铁路网联通全国，会有电报传递消息，会有轮船远航重洋，会有工具机实现精密加工……

    路还很长，但他已看到曙光。

    “回宫吧。”李承乾转身，“明日大年初一，还有很多事要做。”

    阿青跟上，忍不住回头看了一眼。

    长安城在晨曦中渐渐清晰，烟囱冒出的烟与晨雾交织，蒸汽机的轰鸣隱约可闻。

    这座千年古都，正以一种全新的节奏甦醒、运转。

    而这一切，都始於四年前那个冬天，一个少年太子提出要修一条水泥路。

    ……

    贞观二十三年正月，长安城还在年节气氛中，城东新划定的“军工试验坊”內却已是一片炽热景象。

    这里是三个月前秘密设立的工坊，由墨衡亲自掌管，赵铁柱兼任副监。

    坊內核心区域矗立著五台特製的蒸汽锻锤——这是格物院根据李承乾提出的原理，结合欧冶风的实践经验改进的第三代產品。

    “殿下请看，”

    赵铁柱引著李承乾走到最大的那台锻锤前，锻锤的锤头有磨盘大小，由精铁铸造，“这台『震岳锤』重一千二百斤，採用双气缸联动设计，每分钟可锤击八十次，最大锤击力相当於三十名壮汉同时挥锤。”

    锻锤正在工作。

    司炉工精准控制蒸汽阀门，锻锤有节奏地起落，將一块烧至白炽的钢坯锤打成扁平的钢板。

    每次锤击都发出沉闷巨响，火星如雨般溅落在特製的水槽中，激起阵阵白雾。

    “以往人力锻打这样的装甲板，八个工匠轮流作业，三日才能出一块，且厚薄不均。”

    赵铁柱拿起一块已冷却的钢板，约一寸厚，四尺见方，“现在一个时辰出六块，平整度误差不超过半分。”

    李承乾接过钢板仔细端详。

    表面光滑如镜，边缘整齐如裁，厚度均匀一致，这正是製造高质量枪管所需的基础材料。

    “枪管卷制试验进展如何？”他问出