李承乾沉思片刻：“加固龙骨，採用多层木板交错铺设。

    另外，蒸汽机舱周围用铁板加强防护。

    重量问题……可以通过减少载货量来平衡。”

    他转向崔仁师：“崔刺史，这三艘船建成后，將组成大唐第一支蒸汽舰队。

    它们的任务很明確——跨海远征。

    所以，船不仅要坚固，还要適航性好，能抵御东海的风浪。”

    “下官明白。”

    崔仁师肃然道，“已从泉州、广州请来擅长造海船的匠师，共同参详改进。”

    李承乾满意点头，又问：“那些老水手呢？带本宫去见见。”

    港口旁的校场上，三百名水手整齐列队。

    他们年龄多在三十岁以上，皮肤黝黑，脸上刻著风浪的痕跡。

    见太子到来，齐齐单膝跪地：“参见太子殿下！”

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    “免礼。”

    李承乾走到队前，目光扫过每一张脸，“诸位都是纵横东海多年的好汉。

    本宫今日来，是想问问——从登州到倭国九州，哪条航线最安全？

    何时出海最合適？倭国沿海，哪些港口可以停靠大船？”

    水手们面面相覷，最后一位五十多岁的老舵手站出来：“回殿下，小人刘大海，跑了三十年东海。

    从登州到倭国，通常走两条线：

    一是北线，经对马岛到九州北部的博多津；

    二是南线，经琉球群岛到九州南部的鹿儿岛。”

    他继续说道：“出海最好在四月到九月，这段时间东海风浪较小。

    倭国沿海，能停大船的港口不多。

    博多津水最深，但倭国在此设有水军；其次是唐津港，水也够深，且位置隱蔽。”

    李承乾记下这些信息，又问：“若要从倭国运回大量货物，比如……矿石，该如何运输？”

    刘大海想了想：“矿石沉重，需用大船。但倭国港口多水浅，大船难以靠岸。

    可先用小船从岸上运到锚地，再转装大船。

    或者在岸边建栈桥，但那样工程就大了。”

    “若要在倭国沿海建一个咱们自己的港口呢？”李承乾追问，“选在哪里合適？”

    水手们议论起来。最后，一个四十岁左右的汉子站出来：“小人周老四，十年前被风暴吹到过倭国一处海湾。

    那地方在九州西北，三面环山，入口狭窄，湾內水深，可泊大船数十艘。

    最重要的是——那地方偏僻，倭人很少去。”

    李承乾眼睛一亮：“可还记得具体位置？”

    “大致记得。”周老四道，“若给小人海图，能標出来。”

    “好！”李承乾拍板，“刘大海、周老四，还有诸位熟悉倭国情况的，全部编入『东海勘探队』。

    给你们最好的船，最先进的测量工具，任务只有一个——详细测绘倭国西海岸，尤其是九州地区的港口、海湾、水文情况。”

    他顿了顿，语气郑重：“此事关係重大，列为机密。

    勘探队明日就出发，六月前必须返回。届时，本宫要看到详细的航海图和港口资料。”

    “遵命！”水手们齐声应道。

    ……

    四月底，长安军工坊。

    李承乾再次来到时，这里已经扩大了三倍。

    新搭建的工棚连绵不绝，蒸汽锻锤的轰鸣声此起彼伏。

    空气中瀰漫著煤炭、钢铁和汗水混合的气味。

    墨衡和赵铁柱正在试验场测试最新一批燧发枪。

    见到李承乾，两人满脸兴奋地迎上来。

    “殿下，大喜！”赵铁柱捧著一支崭新的燧发枪，“按您说的『標准化生產』，太原、幽州送来的零件，九成以上可以直接组装，无需二次加工！”

    李承乾接过枪细看。枪身光滑，燧发机动作流畅，扳机力度適中。

    他举起枪，瞄准百步外的靶子，扣动扳机。

    “砰！”

    枪声清脆，白烟散去后，靶心出现一个清晰的弹孔。

    “好枪！”李承乾赞道，“现在月產多少？”

    墨衡递上帐册：“四月份，组装完成燧发枪三百二十支，三斤炮十二门。

    按这个速度，六月底完成千支枪、五十门炮的目標，问题不大。”

    他指著远处新建的工棚：“那边是弹药工坊，按殿下设计的流水线作业，月產发射药已达八千斤，铅弹二十万发。

    我们还试製了『定装弹药』——將定量火药和弹丸用油纸筒封装，使用时咬开纸筒倒入即可，装填时间缩短到十五息。”

    李承乾边听边点头，走到炮兵试验区。这里，三门三斤野战炮刚完成试射，炮管