“扶余慈会在志贺岛接应。

    登陆后，兵分两路，主力直扑石见银山，偏师巩固志贺岛基地。”

    “时间定在十二月初五出发，预计十二月二十前后抵达。那时倭国正值寒冬，各势力行动迟缓，正是突袭良机。”

    军官们仔细听著，將每个细节记在心中。

    “最后，”李承乾语气转厉，“此次行动列为绝密。出发前，任何人不得离开军营，不得与外界通信。违者，军法从事！”

    “遵命！”

    ……

    十一月底，李承乾再次面见李世民。

    这次不是在朝堂，而是在御书房。

    李世民正在批阅吐谷浑战报，见儿子进来，放下硃笔。

    “承乾，神机营在吐谷浑连战连捷，吐蕃已不敢轻易犯边。你练兵有功。”

    “儿臣不敢居功，是程处默治军有方，將士用命。”李承乾谦道。

    李世民笑了笑，话锋一转：“朕听说，登州造了三艘新式海船，可跨海远航？”

    李承乾心中一紧，面上平静：“是。蒸汽战舰航速快，不惧逆风，正適合巡弋东海，保护商路。”

    “只是巡弋东海？”李世民目光如炬，“承乾，你跟朕说实话，是不是要动倭国了？”

    书房內安静下来，只有炭火噼啪作响。

    李承乾知道瞒不过去，跪倒在地：“父皇明鑑。倭国如今內乱，石见银山唾手可得。

    儿臣计划派海军陆战队登陆，夺取银山，建立贸易据点。

    此举一可充实国库，二可震慑东海诸国，三可为將来开拓海上商路打下基础。”

    他顿了顿，补充道：“儿臣只取银山及周边区域，绝不深入倭国內陆。

    若倭国来攻，便依託工事防守，待其师老兵疲，再以贸易利诱，迫其承认现状。”

    李世民沉默良久，缓缓道：“你需要多少兵？”

    “海军陆战队一千五百人，战舰三艘。另，扶余慈在倭国有部眾八百，可为內应。”李承乾道，“总计两千三百人，足矣。”

    “两千三百人……”李世民沉吟，“若败了，损失不大；若成了，收益巨大。你倒是会算计。”

    “儿臣不敢，只是实事求是。”李承乾道，“倭国武备鬆弛，我军有火器之利，战舰之坚，胜算在七成以上。”

    李世民站起身，走到窗前。窗外雪花飘落，长安城银装素裹。

    “承乾，你可知道，为何歷朝歷代都不热衷海外拓土？”

    “儿臣不知。”

    “因为大海无情。”

    李世民转过身，“陆地征战，败了还可退守；海上远征，一败便是全军覆没。前朝杨广三征高句丽，陆路尚且损兵折將，何况跨海？”

    他走到儿子面前：“但你既然执意要试，朕便给你这个机会。记住几点：第一，速战速决，不可久拖；第二，控制规模，不可扩大；第三，师出有名，不可滥杀。”

    “儿臣谨记！”李承乾心中大喜。

    “还有，”李世民深深看他一眼，“你若真取了银山，便好好经营。让朝野上下看到，跨海拓土有利可图。届时，再谈下一步。”

    这就是默许了后续行动。李承乾明白父皇的意思——先拿出成绩，再谈扩张。

    “儿臣定不负父皇期望！”

    走出御书房时，雪花落在脸上，冰凉。李承乾却觉得心中火热。

    最后一关，过了。

    出征前夕

    十二月初三，登州港。

    三艘蒸汽战舰已做好最后准备。燃煤、淡水、粮食、弹药全部装载完毕。一千五百名海军陆战队官兵在码头列队，等待最后的命令。

    李承乾亲临送行。他站在临时搭建的高台上，看著这些即將远航的將士。

    “诸位將士！”他的声音在海风中传开，“你们即將执行一项载入史册的任务——跨海东征，夺取银山，为大唐开拓海上疆土！”

    將士们肃立，目光坚定。

    “此次远征，风险与机遇並存。

    风险在於，你们將远离故土，在陌生的土地上作战；机遇在於，你们將开创歷史，为后世子孙打开通往海洋的大门。”

    李承乾走到队列前，从一个士兵手中接过燧发枪：“这枪，是大唐工匠心血所铸；这船，是大唐工技精华所聚；

    你们，是大唐最精锐的战士。三者合一，便是无敌之师！”

    他將枪还给士兵，继续道：“本宫不要求你们斩將夺旗，不要求你们攻城略地。

    只要求你们活著去，活著回，带著银山回来！”

    “活著去！活著回！带著银山回！”將士们齐声高呼，声震海港。

    李承乾走到三位舰长面前。他们是崔仁师精心挑选的老水师军官，经验丰富，胆识过人。