有了专业医官，疫情逐渐控制。

    重症五人救回三人，轻症陆续康復。

    更可喜的是，通过拔野古嚮导，杜环找到了“白魔”源头——不是恶魔洞穴，而是一片裸露的天然碱矿。

    碱矿绵延数里，风化严重，风一吹就扬起白色粉尘，顺风飘向下风处的草场。

    “问题也是机遇。”

    李承乾看著矿脉，对工部匠师道，“天然碱是制玻璃、制皂、鞣革的重要原料。

    若能科学开採，不仅消除污染，还能创造財富。”

    “如何开採？”匠师问。

    “先建防风墙，防止粉尘扩散。

    然后尝试『湿法开採』——用水冲洗碱土，溶解后提取结晶，避免扬尘。”

    李承乾画著草图，“这需要水利设备，正好，草原不缺风力，可以建风车提水。”

    一个新的计划在他脑中成形：在碱矿附近建一个小型化工厂，僱佣拔野古部民，生產碱製品。

    產品通过互市城销售，利润分成。

    这样，灾民变工人，污染变资源。

    当他把这个计划告诉拔野古长老时，老人跪地磕头，额头抵在雪地上久久不起。

    “大唐天子，草原的太阳。”

    老人用生硬的汉语说道。

    消息传回长安，朝堂再次震动。

    这次不是非议，而是讚嘆。

    连一向挑剔的魏徵都上表：“太子北巡，解民倒悬，化害为利，仁智兼备。此乃圣王之道。”

    李世民在奏表上批了八个字：“朕心甚慰，放手施为。”

    有了父皇的支持，李承乾更加放手。

    整个冬天，互市城变成了大工地：

    碱矿工厂在建设，风力提水车在安装，学堂扩招了第二批胡人学生，甚至开始尝试汉胡混班——让汉商子弟和胡人少年一起学习。

    起初有汉商反对：“我儿怎能与蛮夷同堂？”

    李承乾的回应是：“今日的同窗，明日的伙伴。

    你若想让儿子將来把生意做到草原，就得让他懂胡语、知胡俗、交胡友。”

    渐渐地，反对声小了。

    尤其是当人们看到，几个学得快的胡人少年，已经开始帮汉商做通译、算帐，甚至牵线交易，赚到了实实在在的银子。

    更微妙的变化发生在日常生活中。

    汉人工匠习惯了喝奶茶，胡人牧民学会了用铁锅炒菜；

    汉人商队开始收购羊毛时按“李太子教的质量標准”分级定价，胡人卖羊时也会主动出示“杜画师发的健康证明”。

    一种新的秩序，在草原上悄然生长。

    ……

    贞观三十一年春，冰雪消融。

    互市城正式命名为“安北城”，取安定北疆之意。

    朝廷设安北都护府，李承乾兼首任都护，曳莽为副都护——这是前所未有的安排：胡人首次在大唐的军政体系中担任实职。

    四月，长安至云中的铁路支线全线贯通。

    第一列满载货物的列车抵达时，草原上万人空巷。

    胡人们看著那钢铁巨兽喷著白烟驶来，许多人当场跪拜，以为天神下凡。

    列车带来的不仅是商品，还有人才：

    三百名工匠、一百名农艺师、五十名医官、三十名教师。

    他们將在安北城及其辐射的草原定居点，推广新技术、新农业、新医学、新教育。

    与此同时，李承乾开始推行“草场承包制”。

    將草原划分为若干区块，承包给各部落，颁发地契——不是永久私有，而是三十年使用权。

    承包期內，部落负责草场养护，不得过度放牧，朝廷提供技术指导。

    草场產出归承包者，但需缴纳定额税。

    “这能防止草场退化，也能减少部落间的爭夺。”

    李承乾对曳莽解释，“有了固定的草场，你们就会像农民爱惜田地一样爱惜它，会主动补种牧草，会轮牧休牧。”

    曳莽理解了其中的智慧：“是啊……从前草场无主，谁抢到谁用，用完就扔，反正明年可以抢別的。

    现在有了自己的草场，就会细水长流。”

    承包制推行出奇顺利。

    大多数部落厌倦了漂泊和爭夺，渴望一片安稳的草场。

    少数想靠武力多占的大部落，在见识了唐军新列装的“草原装甲车”和火炮后，也明智地选择了谈判。

    五月，李承乾收到洛阳的急报：洛阳至开封的铁路，在巩县段遇到了棘手问题——需要穿越一片沼泽地。

    传统筑路法需要先排水、填石、夯实，耗时至少半年。

    但工期紧迫，秋汛前必须贯通。

    “我去看看。”

    李