李恪的援军在辰时初刻抵达疏勒城外。

    三千安西铁骑，玄甲映日，旌旗蔽空，在城外三里处扎营。

    只带五十亲卫入城的吴王李恪，一身银甲白袍，与李承乾的玄色劲装形成鲜明对比。

    兄弟二人在王宫正殿相见。

    殿內已粗略清扫，血腥味却仍縈绕不去。

    “三弟。”李承乾率先开口。

    “太子哥哥。”

    李恪单膝跪地，行军礼，“臣弟救驾来迟，请哥哥降罪。”

    李承乾扶起他，仔细端详。

    几年未见，李恪脸上的稚气已褪尽，眉宇间多了风霜，也多了锐气。

    那双继承自隋朝公主母亲的眼睛，深邃如大漠夜空。

    “不迟，正好。”

    李承乾引他入座，“若非你陈兵葱岭，郑昀或许还会有更多后手。”

    李恪接过亲卫递上的热茶，却不饮，只是捧著暖手：“哥哥信中说『此非夺嫡之爭，乃卫国之战』，臣弟便知事態严重。

    只是...”他抬眼，目光锐利，“长安那边，可有什么说法？”

    这话问得隱晦，但李承乾懂。

    他在疏勒又是平叛又是废立，朝中不可能没有议论。

    “父皇的旨意还没到。”

    李承乾淡淡道，“但苏相前日有密信来，说朝中有些文官弹劾我『擅行废立，有违祖制』。”

    太子妃苏婉的父亲苏亶。

    这位向来谨慎的老臣特意来信提醒，可见长安暗流涌动。

    李恪皱眉：“哥哥是为国平叛，何来『擅行』之说？”

    “有人不想看西域安定。”李承乾说得平静，“更有人不想看我立功。”

    兄弟二人对视一眼，心照不宣。

    李泰虽已失势，被贬为郡王，但朝中势力盘根错节，总有人想藉机生事。

    更何况，皇上春秋鼎盛，太子权势过重，本就是敏感之事。

    “哥哥打算如何应对？”李恪问。

    “继续推行会盟。”

    李承乾斩钉截铁，“十日后，在于闐召开会盟大典。

    西域安定，则大唐西陲无忧，这是大义。有此大义在，那些宵小之言，不足为虑。”

    李恪眼中闪过欣赏之色：“哥哥气魄，臣弟佩服。只是...”

    他压低声音，“于闐恐有变数。

    臣弟来之前，安西谍报显示，于闐国內近来有些异常动向。”

    “哦？”

    “于闐王尉迟伏闍信的三子，尉迟曜，三个月前秘密接待了一批波斯客商。

    隨后，于闐西境的守军突然换防，调走的都是忠於王室的將领，换上来的多是尉迟曜的旧部。”

    李承乾与妮莎对视一眼。

    妮莎轻声道：“尉迟曜...妾身听说过此人。

    据说驍勇善战，但性情暴烈，素来不满其父对大唐的恭顺。

    他曾公开说过『于闐乃佛国，何须仰唐鼻息』。”

    “正是此人。”

    李恪点头，“臣弟怀疑，他就是『北斗』在于闐的棋子——摇光。”

    殿內一时寂静。

    烛火跳动，在墙壁上投下摇曳的影子。

    良久，李承乾开口：“三弟，若我请你暂留疏勒，稳住后方，我亲赴于闐召开会盟，你可愿意？”

    李恪一怔：“哥哥要孤身犯险？”

    “不是孤身。”

    李承乾看向殿外，“郭孝恪的一千安西军，阿青旧部的三百玄甲军，还有疏勒新王白元礼承诺的八百疏勒军，加上康诺等商贾组织的护卫，总计近三千人。

    足够震慑宵小。”

    “可是...”

    “于闐必须去。”

    李承乾打断他，“会盟大典若在于闐成功举办，西域三十六国便会看到，连最桀驁的于闐都臣服，其他小国还敢有二心？

    这是定西域的关键一著。”

    李恪沉默片刻，郑重抱拳：“哥哥既然决心已定，臣弟自当奉命。

    疏勒这边，臣弟会整飭防务，清查残余叛党，绝不让后院起火。”

    “好。”

    李承乾起身，“还有一事，需你协助。”

    “哥哥请讲。”

    “清查『北斗』在西域的据点。”

    李承乾走到案前，铺开西域舆图，“郑昀虽死，但其党羽未尽。

    疏勒的景教寺、胡商坊，于闐的波斯商会，龟兹的祆祠...这些地方，都要深挖。”

    他手指点在舆图上：“我怀疑，『北斗』不只是一个復国组织，更是一个庞大的情报网和走私网。

    他们能轻易弄到军械甲冑，能调动突厥、大食势力，背后定有更深的財路支撑。”