东宫，苏婉拖著病体起身，跪在佛前祈祷：“祖宗保佑，让殿下平安归来...信女愿折寿十年，换殿下无恙...”

    她磕头不止，额上磕出血痕。

    侍女含泪相劝：“娘娘保重身体...”

    “我没事。”

    苏婉起身，眼中闪著决绝的光，“传我命令：东宫所有侍卫、僕役，凡能战者，全部集结！

    我要亲自去西域，接殿下回家！”

    “娘娘不可！您还在病中...”

    “不必多言！”

    苏婉罕见地厉声道，“他是我的夫君，是我一生的依靠。

    他若有不测，我独活何益？”

    这一刻，那个温婉的太子妃不见了，取而代之的是一个为夫赴死的烈女子。

    消息如野火般在长安城蔓延。

    起初只是朝堂上隱约的议论，很快便传遍市井。

    西突厥三万大军围困太子於龟兹故城——这消息如惊雷般炸响在百万长安百姓心头。

    “太子殿下被围了？！”

    “三万突厥狼崽子围攻六千唐军...天杀的蛮夷！”

    “殿下在疏勒平叛，在于闐会盟，为的是西域安寧，为的是丝路畅通！突厥人竟敢如此！”

    酒肆、茶楼、坊市、街巷...到处是激愤的议论声。

    长安百姓们放下手中的活计，聚集在朱雀大街、承天门外，向皇城方向张望，眼中满是焦虑。

    一个老丈拄著拐杖，颤巍巍地对身边青年说：“娃啊，你还记得七年前关中大旱吗？”

    青年点头：“记得，那时我才十二岁，地里颗粒无收，家里都揭不开锅了。”

    “是太子殿下！”

    老丈眼中含泪，“是太子殿下开东宫粮仓，设粥棚施粥，救了多少人的命！”

    旁边一个中年汉子接话：“三年前黄河决口，也是太子殿下请命督修河堤，在工地上住了三个月，和民夫同吃同住，这才保住了下游十三县！”

    “我家那小子在边军当兵，”

    一个妇人抹著眼泪，“去年回来说，太子殿下巡视边关时，发现军餉被剋扣，当场斩了三个贪官，补发了所有欠餉...”

    “还有西域商路重开，长安城多了多少营生...”

    “没有太子殿下，哪有大唐今日的安稳...”

    议论声越来越大，渐渐匯成一股洪流。不知谁先喊了一句：“我们去救太子殿下！”

    “对！去救殿下！”

    “朝廷派兵需要时日，咱们先去！”

    “我家里有把横刀，是我爹当年从军时用的！”

    “我会骑马！”

    “我懂医术！”

    人群沸腾了。

    长安百姓，这个见证了隋末乱世、迎来了贞观盛世的群体，此刻展现出了惊人的凝聚力。

    他们知道，那个温文尔雅却果敢坚毅的太子，不仅仅是大唐的储君，更是他们安居乐业的保障。

    皇城，承天门上。

    太宗李世民凭栏远眺，看著朱雀大街上越聚越多的人群，听著隱隱传来的呼喊声，眼眶微湿。

    “陛下，”

    侍立在旁的长孙无忌轻声道，“百姓如此...是否要派人疏导？”

    “不。”

    李世民摇头，“让他们去。

    这是民心，是大唐的脊樑。”

    他转身，对身后的李泰冷冷道：“看见了吗？

    这才是真正的民心所向。

    你那些小伎俩，在这样的大势面前，不过是螳臂当车。”

    李泰脸色苍白，低头不语，袖中的拳头却已攥得发白。

    当日下午，第一支自发组成的民军从长安出发。

    这支队伍约五百人，有退役的老兵，有习武的游侠，有行商的护卫，甚至有几个读过兵书的书生。

    他们自带刀枪马匹，只携带三日乾粮，便毅然西行。

    紧接著是第二支、第三支...

    短短三日，从长安出发的民军已达三千之眾。

    他们分批而行，互相联络，约定在凉州匯合。

    沿途州县，百姓簞食壶浆，为这些“义军”送行。

    有富户捐献马匹粮草，有药铺赠送金疮药，有铁匠铺连夜赶製箭鏃...

    这股洪流一路向西，匯聚的人越来越多。

    凉州刺史奏报：已有万余民军聚集，请朝廷派员统辖。

    李世民下旨：以老將程知节之子程处默为义军统领，开武库配发甲冑兵器，粮草由沿途州县供给。

    消息传回长安，更多百姓加入。

    而此刻的龟兹故城，正经歷著最黑暗的时刻。

    第四日清晨，突厥人的总攻开始了。