李承乾看著她，“我等你。”

    妮莎重重点头，转身，在两名锐士护卫下，没入夜色。

    李恪走到兄长身边，低声道：“哥哥...你对公主...”

    “我欠她太多。”

    李承乾望著妮莎离去的方向，“这一路，她为我挡刀，为我涉险...

    若她此次能平安归来，我定不负她。”

    李恪默然。

    他看得出，兄长心中已有了抉择。

    只是这抉择背后，是另一段情债，另一场纠葛。

    但眼下，这些都只能暂且放下。

    “传令全军，”

    李承乾转身，恢復太子的威严，“加固营地防御，多设鹿角、陷坑。

    斥候扩大侦查范围，严密监视突厥动向。

    还有...让火器营清点剩余火药，集中使用。”

    “哥哥是打算...”

    “若妮莎之计不成，若突厥援军真至...”

    李承乾望向北方夜空，“那便在此地，与突厥人决一死战。”

    他的声音平静，却透著不容置疑的决心。

    这一夜，龟兹故城外无人安眠。

    唐军士卒拖著疲惫的身躯，在营地周围挖掘壕沟、设置障碍。

    民军义士虽然缺乏训练，但干劲十足，搬运石块、削制木刺，忙得热火朝天。

    李恪亲自巡视防线，检查每一处薄弱环节。

    这个年轻的吴王，在经歷连番血战后，眉宇间多了几分与年龄不符的沉稳与沧桑。

    而李承乾则登上残破的城楼，远眺北方。

    夜空如墨，繁星点点。风从戈壁深处吹来，带著沙砾打在脸上，微微刺痛。

    他想起长安，想起东宫，想起苏婉那双含泪的眼睛。

    “婉儿...”

    他低声自语，“再等我些时日...待此间事了，我便回去，再不让你担惊受怕。”

    他又想起妮莎，那个此刻正孤身前往虎穴的异国公主。

    “一定要平安...”

    东方天际，渐渐泛起鱼肚白。

    新的一天，新的战斗，即將开始。

    而在三十里外的突厥大营，斛勃正暴跳如雷。

    “废物！都是废物！”

    他挥舞弯刀，將案几劈成两半，“三万大军，竟被几千唐军杀得大败！你们还有脸回来！”

    帐下將领们低头不语，噤若寒蝉。

    “王子息怒。”

    一个苍老的声音响起。

    说话的是斛勃的军师，一个来自粟特的老者，“唐军虽少，但据城而守，且有火器之利。

    我军仓促进攻，难免受挫。

    当务之急，是重整旗鼓，等待援军。”

    “援军？父汗会派援军吗？”

    斛勃冷笑，“大哥、五弟巴不得我死在这里！”

    “所以王子更需一场大胜。”

    老者缓缓道，“只要拿下李承乾的人头，一切非议都將烟消云散。届时，汗位...”

    话未说完，帐外忽然传来通报：“王子，营外抓获几个波斯人，为首的是个女子，声称要见王子。”

    “波斯人？”

    斛勃皱眉，“带进来。”

    不多时，妮莎被带入大帐。

    她已换上波斯贵族女子的服饰，面纱半遮，只露出一双湛蓝的眼睛。

    虽然左肩有伤，步履微跛，但举止从容，气度不凡。

    “你是何人？”斛勃上下打量她。

    妮莎盈盈一礼，用流利的突厥语说道：

    “妾身妮莎，波斯萨珊王朝末代公主。

    特来投奔王子殿下。”

    “波斯公主？”

    斛勃眼中闪过讶色，“你为何来此？”

    “为復国。”

    妮莎的声音在帐內清晰迴荡，带著一种歷经沧桑却依然坚韧的力量。

    她迎向斛勃审视的目光，毫不退缩：“王子殿下应当知道，波斯萨珊王朝虽亡，但王室血脉未绝，数百万波斯子民仍日夜期盼覆国。

    而今大唐势大，西突厥又与大食征战不休...

    妾身思来想去，唯有王子殿下，能助妾身完成復国大业。”

    斛勃眯起眼，手指无意识地敲击著刀柄：“助你復国？我凭什么要帮你？”

    “因为王子也需要盟友。”

    妮莎向前一步，声音压低，“妾身知道王子眼下的困境。

    此次兵败，咥运、步真两位王子定会在可汗面前进谗。

    若无外力相助，王子回国后恐怕...”

    她恰到好处地停住，留下想像空间。

    帐內一片寂静。