半个时辰后。

    奏摺封漆，盖上了南京兵部的大印。

    合珅站在院子里，亲手將那封装载著弥天大谎的信筒，交到了八百里加急信使的手中。

    “快马加鞭，送往京师！”

    “是！”

    信使翻身上马，向著火车站的方向绝尘而去。

    合珅看著那远去的背影，一直紧绷的肩膀终於垮了下来。

    他长长地舒了一口气。

    那种感觉。

    就像是胸口那块压了四十年的大石头，好像轻了那么一点点。

    就像是，在他这满是污泥的人生里，终於……开出了一朵颤巍巍的小白花。

    “大人……”

    刘幕僚站在他身后，还是有些不解，“为了那个木圣后人，值得吗？这可是欺君大罪，万一穿帮……”

    合珅转过身，看著院子里那株被他剪禿了的兰花。

    他笑了笑。

    “不是为了他。”

    “是为了……让老子晚上睡觉，能少做个噩梦。”

    “是为了哪怕这大明真的要亡，老子也能挺直腰杆对著底下的祖宗说一句：老子尽力了。”

    他挥了挥手，像是赶苍蝇一样。

    “行了，都下去吧。”

    “你们要是想走，就把我府里的东西分一分拿去吧。”

    “反正我活够了，也活腻了。”

    “你们还年轻，別给老子陪葬。”

    ......

    画面转场。

    北方荒原，狂风呼啸。

    高阳勒马回首，仿佛感应到了什么，看向南京的方向。

    就在这时。

    【叮！检测到歷史线发生重大变动！】

    【隱藏人物“合珅”发动特殊技能——“欺世盗名”！】

    【该技能为你强行挡下了朝廷的特级通缉令！】

    【你在大明边军阵营声望大幅提升！】

    【你获得了珍贵的“安全发育时间”（预计3天）！】

    北风卷著枯黄的草屑，打在脸上生疼。

    高阳勒住韁绳，身下的战马不安地刨动著冻土。他回过头，看向南京城的方向。

    那座庞大的城池已经缩成了一道灰黑色的线，只有城头上那面破败的龙旗，似乎还在视野的尽头若隱若现。

    “高队，怎么停了？”

    李雷扛著那把黑色震盪菜刀，从后面追上来。

    他抹了一把脸上的灰，看著高阳对著南京方向行礼，眉头拧成了疙瘩。

    “咱们已经跑出十几里了。”李雷指了指身后，“那胖子不是个好鸟，他在粥里掺沙子，刚才又赶咱们走，这种人你还对他行礼？”

    高阳放下手，转过身，脸上的表情恢復了平静。

    “没什么。”

    “只是给一个人，道个別。”

    高阳没多解释。在这个非黑即白的世道里，解释合珅那种人的生存哲学，太费劲，也没必要。

    王建国教授捧著那本《明史残卷》，气喘吁吁地跟上来。

    “高阳，前面就是岔路口了。”

    王建国指著前方。官道在这里一分为二，一条向西，蜿蜒没入群山；一条向北，笔直地插向那片苍茫的平原。

    “咱们得定个方向。”王建国推了推眼镜，“队伍里大多数学生建议往西走。”

    “入蜀？”高阳问。

    “对，入蜀。”王建国点头，“蜀道难，难於上青天。那是天然的屏障。

    “而且根据史料，大明对西南的控制力最弱。咱们只要进了山，凭藉咱们手里的技术和这百个高材生，种田发育，说不定就能拉起一支大军。”

    李雷也附和道：“我也觉得西边靠谱。”

    李雷打开那张从兵部顺来的地图，指著北方那一片密密麻麻的红点。

    “往北直通京师。这一路上全是重镇，全是卫所。虽然现在大明烂了，但京师周边的防御那是实打实的。”

    “咱们这点人，確实不够看。”

    所有人的目光都集中在高阳身上。

    学生们背著沉重的行囊，眼神里透著渴望。他们想活，想找个安全的地方。

    高阳看著地图。

    他的手指在“南京”和“京师”之间划过。

    两地之间的距离对於现在拥有蒸汽车和粮草充足的队伍来说，並不是很远。

    “去北方。”

    李雷手里的刀差点掉地上：“你说啥？去哪？”

    “京师。”高阳抬起头，目光灼灼，“我们不入蜀，不南下，我们直接北上，去朝廷的眼皮子底下！”

    哗——

    队伍里一阵骚动。

    “疯了吧？”