夜色渐深，阎家的灯火熄了，但南锣鼓巷九十五号院的夜晚，并未就此安静下来。

    中院贾家的屋里，隐隐传来孩子的哭声和女人低声哄劝的声音。

    秦淮茹坐在床边，手里端着一碗能照见人影的野菜糊糊，一勺一勺地喂给棒梗和小当。

    棒梗此时已经瘦得脱相了，颧骨都突了出来，就跟长大后似的，尖嘴猴腮。

    已经很久没有打理过的头发，不知道什么时候开始变成了卷毛。

    小当更是瘦成了皮包骨，两眼无神，只是机械地嚼着嘴里发苦的野菜。

    “妈，我不想喝了，苦。”

    棒梗喝了两口就不想喝了，扭过头去，哀求地说道。

    “乖，喝了吧，喝了才有力气，一会儿你爸爸就带粮食回来了，妈再给你熬点稠的，乖。”

    秦淮茹的声音带着一丝哀求的哽咽。

    枯瘦蜡黄、皱纹密布、斑斑点点的脸上不自觉地流淌着两行泪水。

    此时的她看起来比以前的贾张氏还要衰老。

    “妈，我饿。”

    旁边的小当扯了扯她的衣角，小声说道。

    “小当乖，爸爸马上就回来了，再等会儿啊。”

    秦怀茹抹了一把脸上的泪水，硬挤出一缕笑容说道。

    自从贾张氏主动回农村老家后，家里的日子虽然依旧艰难，但至少少了一个人吃饭，也少了许多指桑骂槐的吵闹声。

    安静是安静了，可那份压在肩头的重量，一分也没有减轻。

    贾东旭一个人要养活三个人，在这个灾荒年月，每一天都是在刀刃上行走。

    秦淮茹看着儿女有气无力的样子，眼神里的哀愁掩饰不住地流出来。

    她站起身，走到门口，眺望着月拱门的方向，希望能看到贾东旭扛着粮食回来的身影。

    但她看了久久。

    月拱门外始终没有出现贾东旭的身影。

    她哀叹一声，走到灶台边，把锅里剩下的那点刷锅水舀出来，吹了吹热气，慢慢地喝了下去。

    水是热的，流过肠胃。

    有一丝暖意和水灌满的饱意。

    但饥饿感依然像一只无形的手，紧紧地攥着她的胃。

    她放下碗，低下头，看了看自己瘦骨嶙峋的手腕，苦笑了一下。

    别人的日子都在往前走，只有她，好像被困在了原地，怎么也挣脱不出来。

    夜幕渐渐降临的时候。

    月拱门外才传来了声声咳嗽声。

    秦怀茹如同弹簧一般，从板凳上弹起来，跑去打开了门。

    贾东旭扛着一个大麻袋从月拱门走了进来。

    “东旭，回来了？”

    秦怀茹看到他背上的大麻袋，眼泪瞬间就止不住了。

    “嗯，棒梗和小当吃了吗？”

    贾东旭哑着嗓子问了一句。

    “吃了，都吃过了，快进来，怎么样？这里面都是粮食吗？”

    秦淮茹点了点头，急促地问道。

    贾东旭没有说话，只是有气无力地点着头。

    当他踏进家门后，背上扛着的麻袋就好像迫不及待要下来似的，重重地‘砸’在地上。

    发出了沉闷的响声。

    但这个声音在秦怀茹耳朵里是那么的动听，那么清脆。

    “这么多？”

    秦怀茹一边喜笑颜开地问着，一边赶忙扶着贾东旭坐下，又给他倒了一杯水。

    贾东旭接过茶缸子，牛饮水一般，就‘咕咚咕咚’地灌了起来。

    “爸爸回来了，爸爸，我饿，妈妈说你回来就有吃的了。”

    小当从炕上爬下来，欣喜地抱住贾东旭的大腿。

    “有吃的了，妈妈给你做。”

    秦怀茹笑看了她一眼，又探头看了看里屋。

    棒梗已经睡得四仰八叉了。

    人饿的时候是浑身没有气力的，而且不管困不困，倒下去就能睡着，特别能睡。

    睡着的时候，人体储存的脂肪会燃烧。

    所以刚醒那一阵，肚子不饿，还会特精神。

    但那一阵过去之后，就会又累，又困，又饿。

    秦怀茹说着便去打开了麻袋。

    里面不是她想的棒子面，甚至都不是什么二合面，三合面。

    一包不知道东西磨碎的粉状物。

    “别看了，就这些，我还是回了乡下，跟着老娘去挨家挨户求着买来的，乡下现在也就吃这些代粮。”

    贾东旭看了一眼，苦涩地说道。

    “这都是些什么啊？”

    秦怀茹捞起一把看了看，问道。

    “树皮、树叶、麸糠、薯藤、红薯、白薯、花生秧、玉米芯都有吧，反正就混在一起了。”