离开老坪石码头后，孙山等人沿著金鸡岭，户昌山，蔚岭关，羊牯岭，九峰，沿溪山，矮岭，穿过九曲十八弯，终於到达第一个落脚站点宜章县。

    孙山听闻广西十万座大山，其实粤湘交界的南岭也不遑多让。

    虽然没有广西的山那么高，那么陡峭，但走起来，也会让人绝望。

    从漳州府到宜章县这段路还好说，山虽然多，不算陡峭，也能容骡车通过，虽然要下地攀山越岭，但还能坐车。

    孙山虽然走得气喘吁吁，浑身大汗，脚力还能跟得上。

    这次多亏带了孙大力和桂哥儿出行，两人出名的大力，所以孙山的书籍全靠他们背著。

    孙大力和桂哥儿扛著包裹，默默地跟著鏢队走，孙山打算出钱让鏢队帮忙运送行李，这样大家能减轻负担，可以轻鬆上阵。

    但桂哥儿和孙大力连忙阻止，桂哥儿急速摇头说：“山哥，我背得动，你的书一点也不重。”

    其实最重的是书，桂哥儿是孙山的书童，桂哥儿自认为书童不背书，那就不叫书童了。

    孙大力抹了抹额头上的汗珠，瓮声瓮气地说：“山子，我背得动。如果让鏢局帮忙託运，要足足的5两。我说老实话，与其5两託运行李，不如那5两给我。5两可不容易赚。我一年都省不了5两呢。”

    孙定南也附和道：“我们乡下人，做惯苦力，这点东西怎么会背不动呢？阿山，你好好走路就行，剩下的交给我们。”

    书由孙大力和桂哥儿背。

    孙定南和孙伯民则背著大家的衣服，锅碗等生活用品。

    而孙山，在那么多人中，体力最差，他背个水囊已经算得上不拖后腿了。

    也不知走了多久，终於来到宜章县城。

    展鏢头说会在这里休整一天，明天再继续启程。

    一来这里是商人和货物目的地，需要进行交接。

    二来到宜章，需要到广盛鏢局宜章分局换牲畜交通工具。

    展鏢头也告诉了旅客，从宜章到郴州的路段会更艰难，旅客更没办法坐车。

    这一路不是人挑著担子走路，就是推著独轮车，又或者让骡马驮著货物走。

    人和骡马成为湘粤古道上的搬运工具，故有“船到郴州止，马到郴州死”的民谣。

    从宜章走到郴州的古道又叫骡马之路，这一条路累死了无数骡马。

    骡马古道需要越过南岭山脉-五岭中的骑田岭。

    骑田岭为湘江支流耒水和珠江水系里北江西源武水的分水岭。

    骑田岭是南岭山系里的五个歷史名岭、五岭里最小的一个。

    它不高，也不阔，但特別险峻。是整个路途中最艰难最危险的地方。

    展鏢头再三告诫旅客要做好心理准备，特別像孙山这种第一次远门的人。

    坐车是不可能坐车的，必须下地走。

    山路崎嶇，山峰陡峭，別人敢推车，你也不敢坐车。

    展鏢头让旅客小心翼翼地跟著后面走。

    孙山谢过展鏢头的提醒，隨后在鏢局指定的客栈休息。

    五个人还是只要了一间大房。客栈不愿意，但孙伯民寧愿加钱也要五人挤在一间房子。

    出门在外，自家人必须待在一起，万一走岔路，就再也找不回来。

    孙山举手举脚赞同孙伯民的建议。

    特別是孙伯民和孙大力，两个文盲，加上语言不通，如果走散，都不知道他们两个怎么回家。

    这次村长安排大孙子定南出来，除了锻链，更重要是定南识字，能讲蹩脚的官话。

    孙伯民送孙山到书院后，需要带著孙大力和孙定南回程。

    有孙定南在，他们两个不会慌张，起码能跟会官话的人沟通，减少不必要的麻烦。

    中午到的宜章县，孙山五人吃过午饭后，只在客栈內活动，不打算出去。

    想要减少危险，最好的办法就是哪里都不要去。

    他们想著外面的坏人多，孙家人从村里出来，城市套路深，万一被骗了，也知道找谁哭去。

    特別孙伯民，带了不少细软，他一步不离地守在客栈的房间里，除了洗澡上茅房，连吃饭都在屋子里。

    孙山则领著桂哥儿和孙定南走到客栈的小院子，找个地方蹲著。

    至於孙大力虽然也想出来透气，但跟孙伯民一样，普普通通的耕田人，相比於好奇外面的世界，更愿意哪里都不去，和孙伯民一起在客栈你看著我，我看著你这样聊些有的没有的。

    这间客栈规模挺大，有內院和外院。

    孙山等人只允许在外院活动，內院可能有女眷，有小二守门看管。

    院子里人来人往，货也搬进去搬进来，忙忙碌碌，小小的院子显得格外热闹。

    孙定南羡慕地说：“山子，这些商贩运了好些货，肯定卖不