。

    亲兵搜出一小卷羊皮，展开——

    上面用朱笔绘出落雁关内外布防图，连暗哨标记都分毫不差。

    右下角，盖着朱衣卫“戒律”火印。

    亲兵倒吸凉气。

    任如意却神色不动：“偷一张图，就想换命？”

    莜莜抬眼，火光在她眸中跳动，像两簇不肯熄灭的鬼火。

    “图是见面礼，命我自己保。”

    话音未落，她双臂一震——

    麻绳寸断，木桩“咔嚓”裂成两截！

    亲兵刚欲喊人，莜莜已掠至他身后，指风点中哑穴。

    任如意剑出半寸，却被莜莜两指压住剑背。

    “将军，我若真想逃，你拦不住。”

    她声音极轻，指尖却蕴着千钧之力，任如意竟一时抽不动剑。

    “我来，只为与你做一笔交易。”

    “说。”

    “三日内，朱衣卫‘血衣队’会入关，取你首级，乱梧国北防。我替你反杀他们，你替我——”

    莜莜指尖移开，在火盆上方摊开掌心——

    那枚被火烤过的“七”字令牌静静躺着。

    “替我保一个人。”

    任如意目光落在令牌，瞳孔骤缩。

    “朱衣卫前第七统领——燕七？他早死了。”

    “官方说法，死于三年前‘夜焚档案室’。”

    莜莜垂眸，火光在她睫毛下投出细长阴影。

    “可有人看见，他当晚被活捉，关进‘蚁窟’。”

    蚁窟，朱衣卫最隐秘的水牢，专囚“自己人”。

    任如意指尖微紧。

    “燕七是你什么人？”

    莜莜抬眼，眸中第一次浮起真实的情绪，像冰面裂开细纹。

    “是我师父，也是——”

    她声音低下去，几不可闻。

    “把我从‘不死药’里拖出来的恩人。”

    牢外更鼓三声，夜深。

    任如意收剑入鞘，忽道：“我如何信你？”

    莜莜伸手，在火盆里捏起一块炭，掌心瞬间发出“滋”一声焦响。

    她却面不改色，摊开手——

    炭已成灰，掌心却只浮一层淡红，无水泡，无焦痕。

    “不死之身，换你三日信任，够吗？”

    任如意盯着那只手，良久，转身。

    “亲兵留下，你随我来。”

    关楼最高处，夜风猎猎。

    任如意推窗，指向城外黑茫茫的荒原。

    “血衣队若来，必过断魂谷。我给你三十人，自己选地形，自己布陷阱。”

    她回头，目光冷冽。

    “三日后，我要见到朱衣卫的‘血’字旗，插在我的箭楼下。”

    莜莜抚过窗台积雪，微微一笑。

    “将军会如愿。”

    她伸手，接住一片雪花，看着它在掌心融化，像看一场旧梦。

    “零号。”

    任如意忽然开口，声音低得似被风吹散。

    “你替别人改命，可曾想过，自己的命谁来续？”

    莜莜怔了怔，雪水顺着她指缝滴落，像一滴无声的眼泪。

    “我？”

    她抬头，望向更远的北方，那里有更黑的夜。

    “我的命，早被我自己拆成碎片，一片给一个人，到最后——”

    少女声音轻得像雪落。

    “空了就空了。”

    更鼓五声，天将破晓。

    莜莜独自下关楼，背影被晨光拉得极长，像一条通往未知的细线。

    任如意立于窗前，看她远去，指尖无意识摩挲剑柄。

    那道月牙疤，在晨光下泛着苍白。

    “燕七……”

    她低念这个名字，眼底浮起久违的血色。

    “若你还活着，该亲自来见我。”

    关外五十里，断魂谷。

    霜雪覆盖的荒道上，一串马蹄印蜿蜒而来，像黑色蜈蚣。

    十余骑黑衣人无声疾驰，面戴赤铜鬼纹面具，腰悬窄刀，刀鞘用红绸缠紧，绸色暗如干涸血。

    领头者抬手，马队骤停。

    他望向谷口，面具下传出沙哑嗓音：

    “零号就在此关，督公有令——”

    “取其首级，回炉重造。”

    风卷旗动，一面血色小旗自他背后扬起，旗心绣着小小“朱”字，像一枚嗜血印章。

    同一时刻，落雁关箭楼。

    莜莜立于垛口，手里把玩着那枚“七”字令牌。

    她指尖沾了晨霜，在“七”字上一遍遍描摹，像在温习一个不敢遗忘的名字。

    身后，三十名