落雁关外，第三日晨。

    雾浓得像一锅煮烂的羊脂，三步外不辨人马。

    任如意昨夜一宿未合眼，巡完城头，才下阶，便见副将奔来：

    “将军，哨塔捉到一名女子，自称……”

    副将脸色古怪，“自称零号，说要献关。”

    任如意指节蓦地收紧，腕上护甲“咔”一声轻响。

    “押来。”

    铁索拖地，叮当乱响。

    女子被反绑，粗布衣衫，颈侧一点雀痕，在晨曦里红得刺目。

    她抬眼，眸色澄澈，带着微微倦意，像长途跋涉后的旅人。

    ——那张脸，与莜莜一般无二，只是左颊多了一道新结痂的细疤，像故意留下的区分。

    任如意胸口一震，面上却波澜不兴：“何人？”

    女子弯唇，声音轻软：“将军救我一次，如今我来还命。”

    副将低声提醒：“将军，零号已死于蚁窟火场，此人必是玄蜂易容。”

    任如意未答，只抬手，覆上女子颈侧雀痕——

    指腹用力，烙痕竟被搓得微微卷起，露出底下更苍白的皮肤。

    “人皮面具。”任如意冷笑，“雕虫技。”

    女子叹息，似被识破也不慌：“真零号能舍命救关，我假零号便不能献关？将军不妨听听我的礼。”

    她抬下巴，示意腰间。

    副将搜出一枚小小蜡丸，捏碎，内藏一卷薄纸——

    朱笔绘出落雁关地下暗渠图，连入口、闸门、水闸绞盘，一一标注；

    右下角，一枚小小黄玉蜂纹，压朱火漆。

    女子抬眼，眸光似含秋水：“三日后子时，玄蜂三十人，将由暗渠潜入，夺北门水闸，放关外北蛮铁骑入关。

    ——我愿为饵，引他们入瓮，只求将军一事。”

    “说。”

    “擒我之后，剥我面皮，送回朱衣卫，让他们知道——蜂后也有失手。”

    任如意盯住她，眸色深沉如夜潮：“你恨蜂后？”

    女子低笑，声音轻得像雪落：“我恨被当成她。”

    地牢。

    火盆四壁，铁栅森冷。

    女子被绑上刑架，真容已揭——

    眉弯鼻挺，唇薄，右眼角一粒朱砂小痣，与“莜莜”的干净灵动迥异，反带一股清”艳。

    “名字？”

    “阿阮。”

    “蜂后与你何仇？”

    “她剥了我孪生姐姐的脸，做成第一副‘零号’面具。”

    任如意指尖微顿，继续问：“暗渠入口？”

    “北门马厩下，第三块青石板，左七右三，撬之。”

    “玄蜂暗号？”

    “蜂鸣三短一长，回两长。”

    “人数、兵器、毒？”

    “三十人，俱佩‘黄玉蜂面’，擅‘千丝’毒，入口即哑。

    另有‘化骨雾’一罐，失手时同归于尽。”

    一问一答，流畅得像提前背过。

    副将低声：“将军，可信？”

    任如意起身，拔剑——

    剑光一闪，阿阮鬓边一缕青丝断落，飘进火盆，瞬间成灰。

    “信你一半。”

    “另一半，用血验。”

    四、

    当日午后，北门马厩。

    第三块青石板被悄然撬起，露出黑洞，潮湿腥风扑面。

    任如意亲率十名死士，携羊皮蒙口鼻，腰悬“照月”，缒绳而下。

    暗渠狭窄，仅容一人匍匐，四壁生绿苔，触手滑腻。

    行约百步，前头水声淙淙，似有暗河。

    任如意抬手，死士止步——

    前方弯道，隐有黄玉微光。

    她解下腰间“避毒囊”，抛过去。

    “啪”一声轻响，囊破，白烟腾起，与渠内湿霉空气混成灰色。

    灰色尽头，传来低低蜂鸣——

    三短一长，正是阿阮所说暗号。

    任如意屏息，抬臂，以剑柄轻敲石壁：两长。

    对面立刻亮起更多黄玉光，像一群夜蜂被唤醒。

    有人低声笑：“零号果真好用，关里已信。”

    另一人接口：“子时按计划，水闸一放，北蛮铁骑踏成肉泥，再寻‘照月’剑不迟。”

    声音渐近，任如意隐在暗处，指尖轻挥。

    死士各寻凹缝，贴壁伏定，屏息如石。

    最先头的玄蜂队员刚转过弯，忽觉脚腕一紧——

    细若发丝的银丝不知何时缠住他，猛然收紧！

    “唔！”

    喉间只来得及迸半声闷哼，整个人已被拖翻，头颅重重磕在石上，瞬间昏死。