郝葭入朝的第一天，是个大晴天。

    她卯时初就起了床，换上那身崭新的青绿色官服，对着铜镜照了又照。官服的料子不算顶好，但胜在合身，穿在身上，衬得她整个人都精神了几分。

    如意在一旁帮她整理衣襟，笑道：“郝姑娘——不对，如今该叫郝主事了——您穿这身真好看。”

    郝葭抿了抿唇，压下心里的那点紧张，轻声说：“走吧。”

    走出院子的时候，天刚蒙蒙亮。宫道上已经有官员在走动，看见她，目光各异——有的好奇，有的冷漠，有的带着隐隐的轻蔑。

    郝葭低着头，快步往前走。

    她知道他们在看什么。

    胭川第一位女官，年方十六，从七品主事，隶属户部。

    放在一年前，这种事没人敢想。

    但现在，她就走在这条宫道上，穿着官服，去户部点卯。

    ——

    户部的衙门在宫城东侧，是一排青砖灰瓦的屋子。郝葭到的时候，门口已经聚了一群人，正三三两两地站着说话。

    她刚走近，那些说话声就停了。

    所有人的目光都落在她身上。

    郝葭停下脚步，定了定神，然后从容地走上前去，对着门口的几位官员行了一礼。

    “户部新任主事郝葭，见过各位大人。”

    没人说话。

    过了一会儿，一个中年官员“嗤”地笑了一声，阴阳怪气地开口：“哟，这不是川主身边那位红人吗？怎么，不在川主跟前伺候着，跑我们户部来了？”

    旁边几个人跟着笑起来。

    郝葭神色不变，淡淡道：“回大人，下官奉川主之命，入六部观政。从今日起，便是户部的人。”

    “户部的人？”那中年官员上下打量着她，“你一个姑娘家，懂什么户部的事？”

    郝葭看着他，不卑不亢地说：“下官初来乍到，不懂的事，自会向各位大人请教。”

    那中年官员被她噎了一下，冷哼一声，甩袖走了。

    其余人见状，也渐渐散去。

    郝葭站在原地，深吸一口气，然后抬脚走进了户部的大门。

    ——

    户部郎中姓周，是个五十来岁的老臣，在户部干了三十年，从书吏一步步爬到郎中。他看着眼前这个十六岁的小姑娘，神色复杂。

    “郝主事，”他说，“你既然来了，就好好做事。户部不养闲人。”

    郝葭行礼：“下官明白。”

    周郎中点点头，指了指角落里的一张桌子：“那是你的位置。先看看往年的账册，熟悉熟悉。”

    郝葭道了谢，走到那张桌子前坐下。

    桌上堆着厚厚一摞账册，落满了灰。她拿袖子擦了擦，翻开第一本。

    从这天起，郝葭开始了她在户部的日子。

    ——

    第一天，没人跟她说话。

    她坐在角落里看账册，从早看到晚。午膳的时候，同僚们三三两两结伴去用饭，没人叫她。她就自己在位置上啃了两块点心，继续看账册。

    傍晚散衙的时候，周郎中路过她身边，看了一眼她桌上那摞账册——已经看完了一半。

    他顿了顿，没说什么，走了。

    第二天，依旧没人跟她说话。

    她把剩下的账册也看完了，开始看第二摞。

    第三天，第四天，第五天......

    整整半个月，她没跟任何人说过话，也没人跟她说话。

    但那些账册，她已经看完了一大半。

    ——

    那天下午，周郎中忽然把她叫去。

    “郝主事，”他递给她一叠文书，“这是今年各州府的秋税账目，你看看有没有什么问题。”

    郝葭接过文书，翻看起来。

    周郎中在一旁喝茶，余光却一直瞥着她。

    一炷香后，郝葭抬起头。

    “周大人，”她说，“下官发现了一些问题。”

    周郎中放下茶杯：“什么问题？”

    郝葭指着其中几页，一一说来：“青州府的秋税，比去年少了三成，但青州今年风调雨顺，并无灾情。衢州府的账目里，有一笔‘损耗’占了总税的一成半，这个比例太高了，不合常理。还有云州府......”

    她一桩桩，一件件，说得清清楚楚。

    周郎中听着听着，脸上的神色渐渐变了。

    等她说完，他沉默了很久。

    然后他问：“这些，是你这半个月看账册看出来的？”

    郝葭点头。

    周郎中又沉默了一会儿，忽然笑了。

    “好。”他说，“好。”

    ——

    那天之后，郝葭在户部的日子，稍微好过了一