”君清婳笑了笑，“他只有两个选择——要么来求和，要么等着被灭。”

    她顿了顿，看向窗外。

    “他会来求和的。”

    ——

    那一年秋天，金川果然来求和了。

    来的是金川主的亲弟弟，带着厚礼和国书。

    君清婳看着那份国书，沉默了很久。

    国书写得很诚恳，说金川愿意归还乌川，愿意赔偿这些年打仗的损失，愿意和胭川永结同好。

    郝葭在一旁轻声道：“川主，臣女核过了，礼单上的东西，比他们承诺的还多三成。”

    君清婳点点头。

    她把国书放下，看着那个金川的使者。

    “回去告诉你家川主，”她说，“乌川还回来，赔偿按规矩来。至于永结同好——”

    她顿了顿。

    “只要他不再闹事，我不找他麻烦。”

    使者大喜，连连叩首。

    ——

    乌川归还那天，乌川的老川主亲自来胭川谢恩。

    他老泪纵横，跪在地上，磕了一个又一个头。

    君清婳连忙扶起他。

    “老川主言重了。”她说，“乌川还是乌川，您还是您。”

    老川主看着她，哽咽着说：“川主大恩，乌川没齿难忘。往后但凡川主有所差遣，乌川上下，赴汤蹈火，在所不辞。”

    君清婳笑了笑。

    “老川主，”她说，“乌川好好过日子，就是对我最好的报答。”

    ——

    那一年冬天，九川的局势彻底稳定下来。

    金川老实了，新川结盟了，霁川墨川乌川都跟着胭川走。其他几个小川，也纷纷派使者来，要和胭川“加强往来”。

    胭川从一个南境小川，变成了九川真正的中心。

    而这一切，只用了不到十年。

    ——

    那年除夕，君清婳在宫里设宴，犒赏群臣。

    酒过三巡，她忽然对郝葭说：“郝葭，你知道吗，我小时候有个梦想。”

    郝葭看着她。

    “让胭川成为九川第一。”君清婳说，“让所有人都知道，胭川不好惹。”

    郝葭笑了。

    “川主，”她说，“您已经做到了。”

    君清婳摇摇头。

    “还没。”她说，“还早着呢。”

    她站起来，走到窗前，看着外面绽放的烟花。

    “郝葭，”她忽然说，“你说，再过十年，九川会是什么样子？”

    郝葭走到她身边，和她一起看着窗外的烟花。

    “臣女不知道。”她说，“但臣女知道，只要川主在，九川一定会越来越好。”

    君清婳转过头，看着她。

    “你呢？”她问，“你还会在吗？”

    郝葭愣住了。

    君清婳看着她，笑了笑。

    “我是说，”她说，“你还会在我身边吗？”

    郝葭看着她，眼眶忽然有些发热。

    “川主，”她说，“臣女这辈子，都会在。”

    君清婳笑了，伸手揉揉她的头发。

    “傻子。”她说。

    ——

    窗外，烟花绽放，照亮了整个夜空。

    又是一个好年。