回府闭门思过，不得参与朝政。

    消息传到后宫的时候，德妃正在永寿宫正殿里和莜莜说话。她听完太监的禀报，沉默了很久，然后忽然笑了。那笑容里有得意，有释然，也有一种说不清道不明的悲凉。

    “老八完了。”德妃靠在罗汉床上，声音有些沙哑，“本宫等这一天，等了太久了。”

    莜莜站在一旁，没有说话。

    “沈莜莜。”

    “奴婢在。”

    “你知道皇上为什么突然对老八发难吗？”

    “奴婢不知。”

    德妃看着她，嘴角微微翘起：“你真的不知？”

    莜莜低下头，没有回答。她当然知道——八阿哥在太子被废后太过活跃，拉拢了一大批朝臣，甚至在康熙皇帝面前露出了“逼宫”的姿态。康熙皇帝最恨的就是有人觊觎他的皇位，八阿哥越是表现，就越是让康熙皇帝反感。

    但德妃问这个问题，不是真的想知道答案，而是在试探莜莜是否知道得太多了。

    “奴婢只是一个宫女，不懂朝堂上的事。”莜莜说。

    德妃看了她一会儿，叹了口气：“你总是这么小心。本宫有时候觉得，你比本宫还像宫里人。”

    “娘娘谬赞了。”

    “不是谬赞。”德妃摇了摇头，“本宫说的是实话。你太小心了，小心到让本宫觉得——你不信任本宫。”

    莜莜抬起头，迎上德妃的目光。那双眼睛里有审视，有怀疑，也有一丝真诚的困惑。

    “娘娘，”莜莜的声音平静而诚恳，“奴婢不是不信任娘娘，而是不敢让娘娘失望。奴婢知道的东西，有些可以说，有些不能说。能说的，奴婢一定告诉娘娘；不能说的，请娘娘恕罪。”

    德妃看着她，沉默了很久，然后挥了挥手。

    “行了，你下去吧。”

    莜莜行了一礼，退出了永寿宫。

    走在回永和宫的路上，她的心情很沉重。德妃对她的信任正在增加，但信任增加的同时，期待也在增加。德妃希望她能提供更多的信息、更多的建议、更多的帮助。但她不能——不是不想，而是不能。她知道的太多，如果都说出来，不仅会改变历史，还会暴露自己的来历。

    这个秘密，她只告诉过一个人。

    只有四阿哥知道她是谁、从哪里来。

    这个认知让莜莜觉得孤独，也让她觉得安心。孤独是因为她不能对任何人说实话，安心是因为有一个人知道她的全部秘密，却依然选择相信她、爱她。

    八阿哥失势后，四阿哥的处境变得更加微妙。他不再是那个低调隐忍的“老四”，而是被推到了风口浪尖上。越来越多的人开始将目光投向他，有人支持，有人反对，有人观望，有人算计。

    莜莜能感觉到四阿哥身上的压力在增加。他比以前更沉默了，眉头皱得更紧了，睡眠也更少了。每次她去四贝勒府，都能看到他书案上堆积如山的奏折和文书，以及他眼底越来越深的青色。

    “你瘦了。”有一天，莜莜忍不住说。