琉璃厂在京城南边，是一条窄而长的巷子，两边全是古董铺子和书肆。路面铺着青石板，被岁月的脚步磨得光滑发亮。空气里弥漫着旧纸张和檀香混合的味道，让人一走进去就觉得时光慢了下来。

    宝古斋在巷子的中段，门面不大，但招牌上的字是前朝一位大学士题的，黑底金字，在午后的阳光里闪着低调的光。

    顾莜莜和陈彦允走进去的时候，店主刘文远正在柜台后面打算盘。他是一个五十来岁的瘦小老头，戴着一副玳瑁眼镜，从镜片上方看了他们一眼，继续打算盘。

    “二位想看点什么？”

    “《江山帖》下半卷。”顾莜莜直接说。

    刘文远的算盘珠子停了一下。

    他摘下眼镜，仔仔细细地把顾莜莜和陈彦允打量了一遍。

    “二位是……？”

    “我姓陈，”陈彦允上前一步，从袖中取出一张银票放在柜台上，“这是八百两，画呢？”

    刘文远看了看银票，又看了看他们，慢悠悠地站起来，从身后的柜子里取出一个长长的锦盒，放在柜台上打开。

    锦盒里铺着明黄色的绸缎，绸缎上躺着一卷泛黄的卷轴。刘文远小心翼翼地展开卷轴，露出一行行行云流水般的字迹。

    顾莜莜不懂书法，但她看得出来，这笔墨、这纸张、这装裱，确实像是几百年前的东西。

    陈彦允凑过去仔细看了看，然后朝顾莜莜点了点头。

    “是真的。”

    ——

    拿到《江山帖》下半卷的当天下午，顾莜莜就去了安宁侯的别庄。

    别庄在京城以南二十里外的一个小山坡上，依山傍水，景色极好。庄子的围墙很高，门口蹲着两只石狮子，朱漆大门上钉着铜钉，在夕阳下泛着暗红色的光。

    顾莜莜递上拜帖——她没用顾家的名头，也没用叶限的名头，而是以“古董商人”的名义。拜帖上写的是“有一幅古画，敬请侯爷鉴赏”。

    门房进去通报，过了好一会儿才出来，说侯爷在花厅见客。

    花厅很大，但摆得很满。多宝阁上摞着瓶瓶罐罐，墙上挂着字画，角落里还立着一架紫檀屏风，雕着山水人物，密密麻麻的，看得人眼花。

    安宁侯周恒坐在主位上，四十来岁的年纪，保养得宜，面白无须，穿着一件宝蓝色的道袍，手里盘着一对核桃。他的眼睛不大，但目光很锐利，像鹰一样，在顾莜莜身上扫了两圈。

    “你是古董商？”他的语气带着一丝玩味，“不像。”

    顾莜莜笑了笑，不卑不亢地行了个礼：“侯爷好眼力。我确实不是古董商，只是手里恰好有一幅画，听说侯爷喜欢，就冒昧送来了。”

    她从袖中取出锦盒，双手呈上。

    周恒身边的侍从接过锦盒，打开，把卷轴展开在他面前。

    周恒看了一眼，手里的核桃停了。

    他放下核桃，站起来，走到案几前，俯下身子仔细端详那幅字。看了正面看背面，看了落款看印章，反反复复看了好几遍。

    “《江山帖》下半卷。”他的声音里有一丝压抑的激动，“你从哪里得来的？”

    “机缘巧合。”顾莜莜说。

    周恒直起身，看着她，目光里的审视意味更浓了。

    “你花了多少银子？”

    “八百两。”

    周恒哼了一声：“八百两买到《江山帖》下半卷，你是捡了个大漏。”

    “侯爷若是喜欢，这幅画就是侯爷的了。”顾莜莜说。

    周恒的眼睛眯了起来。

    “白送？”

    “不白送。”顾莜莜迎上他的目光，“我想跟侯爷换一样东西。”

    “什么东西？”

    “一颗雪莲子。”

    花厅里的空气骤然冷了下来。

    周恒盘核桃的手停了，那双不大的眼睛盯着顾莜莜，目光像钉子一样钉在她脸上。

    “你是叶限的人？”他的声音冷了下来。

    顾莜莜没有否认，也没有承认。她只是站在那里，表情平静，心跳却快得像擂鼓。

    “侯爷误会了，”她说，“我只是一个中间人。有人需要雪莲子救命，我恰好知道侯爷手里有，又恰好找到了一幅侯爷喜欢的画。一换一，公平交易。”

    “公平？”周恒冷笑了一声，“你知道那颗雪莲子值多少银子吗？”

    “没价。”顾莜莜说，“因为没人卖过。但《江山帖》下半卷也没价，因为您找了很多年都没找到。以有换无，侯爷不亏。”

    周恒盯着她看了好几秒。

    然后他忽然笑了——不是那种开怀的笑，是一种带着嘲弄和玩味的笑。

    “小丫头，你胆子不小。”他重新坐下来，盘起核桃，“你知道我跟叶家的关系吗？”

    “略知一二。”