，他以黑龙为徽纹。

    当时这片土地属於戴瑞伯爵，伯爵大人对国王赤胆忠心，他看到这条黑龙之后勃然大怒，砍倒木竿子，將招牌劈成碎片，扔进河里。

    许多年后，其中一个龙头被水衝上寂静岛，此时它已布满红色铁锈。店主人再没掛別的招牌，人们逐渐忘记了龙，开始称这里为『河畔客栈”。

    那时，三叉戟河就从它后门流过，旅馆建筑有一半位於水面上。据说客人们將鱼线扔出窗外就能钓到鱼，这里还有个渡船码头，旅行者可以摆渡去哈罗威伯爵的小镇和白墙城。”

    “我们在南边渡过三叉戟河，然后一直朝西北骑行並非朝著河走，而是远离它。”布蕾妮说道。

    “是的，小姐，”修士说，“河流移位了。那是七十年前？还是八十年前？反正是老玛莎·海德的祖父经营此处时的歷史。这些都是她告诉我的。

    玛莎是个好女人，喜欢嚼酸草叶，吃蜂蜜蛋糕。她若是没房间给我，就让我睡火炉边，每次送我上路都要额外馈赠一些麵包、奶酪和几块旧蛋糕。”

    “她是现在的店家吗？”波德瑞克问。

    “不，狮子绞死了她。我也不知道现在是谁在接手经营，但是既然桑鐸·克里冈带人驻守在那里，我想至少今晚我们可以住在屋檐之下了。”

    海尔爵士扮个鬼脸，“我做梦都想不到开旅馆也这么危险。”

    “真正危险的是別人玩权力的游戏时你做老百姓，”梅里巴德修士说。“对不对，狗儿？”狗儿叫了一声表示赞同。

    “那么，”波德瑞克道，“客栈现在究竟有没有名字？”

    “百姓们管它叫十字路口的客栈。”他举起木杖。“倘若诸神保佑，那些吊死的人身后升起的烟就是从它烟肉里冒出来的。”

    “他们应该称那地方为『绞架客栈”。”海尔爵士评论。

    从盐场镇离开之后，他们便直直朝著老客栈走来，但是因为路途遥远，前一夜他们只能在树林里过夜，躲在树枝搭成的掩体底下。

    想到今晚又可以睡在一张真正的床上，布蕾妮还是觉得有一丝开心，哪怕是用稻草铺成的。

    然而十字路口的客栈中有人。还没到大门口，布蕾妮就听见了金铁交击的声音，激烈而狂暴，像是有人在生死相搏。

    “小心，好像有人！”海尔爵士说道。紧接著他拔出了剑，而布蕾妮和波德瑞克也各自拿起武器，將老修士护在身后，小心地往后院走去。

    旅馆院子里是一大片褐色烂泥，马儿走得很不舒坦。武器的撞击声更响亮了。马既里还有一些马，一具破旧的绞刑架立在院子里，有个小男孩抓著上面生锈的铁链晃来晃去。

    布蕾妮皱起了眉头，作为一名经验丰富的战土，她知道铁链可弄不出那样的动静。

    四个女孩站在门廊里看他，最小的才不过两岁，光著身子，最大的九岁或十岁，她用双臂护住小傢伙。

    “孩子们，”海尔爵士將剑插进鞘里，朝她们喊，“快把你们的母亲叫来。”

    男孩从铁链上跳下来，朝马既奔去。四个女孩惊慌不安地站在原地。过了一会儿，其中一个说，“我们没有母亲。”

    另一个补充，“我本来有，但他们杀了她。”四人中最大的那个踏前一步，將最小的推到裙子后面。

    “你们是谁？”她质问。

    “求宿的正直旅人。我叫布蕾妮，这位是梅里巴德修士，在河间地小有名气。那男孩是我的侍从，波德瑞克·派恩，骑士是海尔·亨特爵士。”

    刀剑相触的声音突然停顿下来。

    女孩从门廊上打量他们，带著十岁孩童所特有的机警。“我叫垂柳。你们要床铺吗？

    ”

    “床铺，麦酒，填肚子的热餐，”海尔·亨特爵士边下马边说，“你是店家？”

    她摇摇头，“我姐姐简妮才是，可她不在。我们只有马肉吃。如果你来找妓女，这儿没有。我姐姐把她们打发走了。但我们有床铺。有些是羽毛床，稻草的更多。

    “全部有虱子，我毫不怀疑。”海尔爵士道。

    “你有钱吗？银子？”

    海尔爵士哈哈大笑。“银子？睡一晚上虱子床，外加一块马肉？你打劫啊，小妹妹？”

    “我们要银幣，否则你去树林里跟死人睡。”垂柳警了眼驴子及其背上的木桶和包裹。“吃的？哪儿弄的？”

    “女泉城。”梅里巴德说。狗儿叫了一声。

    “你都这样盘问客人？”海尔爵士问。

    “我们没多少客人，跟打仗之前不同。如今路上大多是麻雀，或者更糟。”

    “更糟？”布蕾妮问。

    “盗贼，”马里传来一个年轻的嗓音，“强盗。”

    布蕾妮转身，看到两个一头汗水的年轻人身著鎧甲走了出来。其中看上去老成一些的青年问道：“你看上去可不太像普通旅人