了默许。或许，这种近乎疯狂的专注，本身就是一种天赋。

    “嗯”刘易沉吟著，目光在凉亭內简陋的实验器材上扫过，似乎在思考下一个课题。

    片刻后，他开口问道：“那么，贝特朗，另一种『强水”——『硝水”，这种东西，你以前在炼金术士公会学习时，可曾听闻过？或者，你的导师们是否提及过它的製备方法？”

    贝特朗闻言，立刻在脑海中飞快地搜索著所有读过的羊皮捲轴和听过的智者教诲。

    几秒钟后，他肯定地摇了摇头，脸上带著一丝困惑：“没有，光明使者大人。我从未在任何一本炼金典籍上，或者从任何一位公会『智者”的口中，听到过『硝强水”这个名称。也许是我学识浅薄，孤陋寡闻；也可能”

    他犹豫了一下，“也可能是因为它在不同的地方或学派中，有著完全不同的別名。你能告诉我，它通常是用什么原料製备的吗？或许从原料入手，我能找到些线索。”

    “主要原料是硝石，”刘易指了指石桌角落一个空著的陶罐，之前里面装著的硝石粉已在莫特家製造“神火”时消耗殆尽，“以及，”他顿了顿，目光转向那只装著浓硫酸的陶杯，“就是你现在製取出来的这种“绿矾油”。將两份精细研磨的硝石粉末，与一份这种“绿矾油”混合，经过一系列·-嗯，需要精確控制温度和冷凝的复杂工艺后，就能得到另一种同样具有极强腐蚀性的油状液体，那就是“硝水”。你仔细想想，无论是成品，还是类似的製备过程描述，真的完全没有印象？”

    刘易需要確认维斯特洛的炼金术是否已经触及这个领域。

    贝特朗再次仔细回想，眉头紧锁，最终还是迷茫地摇了摇头：“没有大人，我確实从未听闻过这种產物。”

    与此同时，一股强烈的、无法抑制的好奇心瞬间点燃了他的眼睛，让那双原本因缺乏睡眠而有些疲惫的眸子瞬间亮了起来，像被投入石子的深潭，闪烁著求知若渴的光芒。

    “但是！”他的声音因为激动而微微拔高，带著少年人特有的热切，“我可以尝试！我可以学习！只要你告诉我方法，无论多么复杂困难，我都愿意去试，去学！请你———请你教教我吧！”

    他向前迈了一小步，双手不自觉地握成了拳，身体微微前倾，充满了恳求的意味。

    “完全没有么”刘易双手抱在胸前，眉头深深锁起，指节在结实的手臂上轻轻敲击著，心中忍不住对这个世界的炼金术水平再次腹誹起来。

    在他的故乡，浓硝酸的製备方法並非秘密。歷史上，早在公元八世纪，一位来自遥远东方波斯、名叫贾比尔·伊本·哈扬的伟大炼金术士，就率先用硝石与明矾或绿矾共同加热的方法製得了它。

    后来，这个方法被后人不断改进，演变为效率更高、更易控制的硝石与浓硫酸反应法。这几乎是近代化学工业起步的一块重要基石。

    然而，在维斯特洛这片大陆上，掌握著知识命脉的炼金术士公会，居然连这种基础性的强酸都尚未掌握？这种巨大的技术代差，让刘易在感到一丝优越感的同时，也涌起一阵难以言喻的荒谬和·..隱隱的鄙视。

    这里的“智者”们，到底在研究些什么？

    “无妨。”刘易放下手臂，脸上的神色恢復了平静。他看著眼前这个满眼热切、充满可塑性的少年，决定亲自引导。

    “既然没有现成的路，那我们就自己开一条。今天下午我没有其他紧要事务，晚些时候，我会亲自指导你如何製备这种『硝水”。不过，”他指了指那个空陶罐，“硝石已经用光了。我们得先去弄些硝石来。我记得炼金术士公会应该有存货。”

    “大人！”贝特朗像是突然想起了什么，急忙开口，“其实购买硝石，不一定非要去炼金术士公会找那些『智者”们。”

    他小心地观察著刘易的表情，继续道，“我们可以直接去找『窖冰人”购买！价格比炼金术土公会便宜得多，而且量也更容易保证。”

    ““窖冰人』？”刘易对这个名词感到陌生，“他们是做什么的？”

    “他们是专门製作冰块的手艺人，大人！”

    贝特朗解释道，“他们长年累月地在君临城各处收集硝石一一从老房子的墙根角落、废弃的墓穴、甚至—.呢—公共厕所的地面，刮取那些自然形成的白色结晶。收集到的硝石，他们主要用来在夏天製作冰块售卖。据说他们的祖先也曾是炼金术士公会的成员，后来才分化出来专营此道。

    现在炼金术士公会的智者们，有时也会向他们採购硝石呢，因为直接从他们手里买，比公会自己派人去收集要方便划算。”

    贝特朗曾经向刘易提到过，在遥远炎热的多恩，阳戟城外一个叫坂田镇的地方，蕴藏著储量丰富的天然硝石矿脉。

    刘易对此极为重视，已经將寻找並控制该矿脉的任务交给了爱丽丝。然而，多恩路途遥远，环境复杂，爱丽丝在那边根基浅薄，进展缓慢。远水解不了近渴，眼前的实验