特朗为矿区的技术爆破工程师，他的核心任务只有一个：研究如何安全高效地使用炸药进行矿山爆破开採！”刘易的语气带著决心，“告诉他，这是我亲自下达的命令。火攻水激法消耗太大，我们需要新的技术来突破產量瓶颈。”

    在君临时，刘易已经指导艾特朗如何在严密的防护下，用实验室方法成功合成了极其危险的硝化甘油。

    他也曾向艾特朗提到过一种名为“硅藻土”的百色黏土，理论上可以吸附硝化甘油形成相对稳定的固体炸药，但他自己並不清楚河间地哪里能找到这种矿物。

    这项探索的任务，现在正式落到了艾特朗肩上。

    火药製造的核心技术和安全规范，必须牢牢掌握在忠诚可靠的烈日行者手中。艾特朗年纪尚轻，才华不应被束缚在成熟工艺的重复操作上。

    让他去钻研更具开创性的矿山爆破技术，既能解决迫在眉睫的矿石供应问题，也是对这个年轻人潜力的挖掘。

    托林·诺贝尔稳重可靠，接手火药生產既能保证供应，也符合技术控制的要求。

    他拿起羽毛笔，在羊皮纸上快速书写。

    很快，他写好了两份文件：一份是正式的调令，任命艾特朗为马林铁矿技术爆破工程师；另一封则是给艾特朗的私人信件。

    刘易將两封信件叠好，递给詹德利：“回去后，亲手交给艾特朗。调令即刻生效。”

    “明白了，老师。”詹德利接过信件，小心地將其塞进自己內衬的口袋里。“那，老师，工坊区还有几炉钢水等著我回去盯著，如果没別的事，我就先告退了？”他站起身，准备拿起包裹离开。

    “等等，”刘易抬手，做了一个让他坐下的手势，脸上有一丝难以启齿的表情。

    他上下打量了一下詹德利，才缓缓开口：“詹德利，你——今年多大了？”

    这个问题来得突兀。詹德利明显愣了一下，重新坐下的动作有些迟疑。他浓黑的眉毛习惯性地向中间聚拢，脸上掠过一丝茫然。

    “我”他迟疑著，声音低沉下去，“我也不是很清楚具体是哪一年生的母亲很早就去世了，酒馆里的人说法不一。大概是十七岁？或者———十八岁？”他耸了耸肩。

    刘易果断地挥了下手：“那就按十七岁算。”接著，他拋出了更让詹德利措手不及的问题：“你有心上人了吗？或者说，有没有比较中意哪家的姑娘？”

    詹德利的心臟猛地一跳。几乎是瞬间，一张熟悉的脸庞一一艾莉亚·史塔克那带著倔强神情的面庞一一清晰地浮现在他脑海中。

    但下一秒，他就用力將这影像驱散。那是临冬城公爵艾德·史塔克的嫡女，北境未来的继承人而他，詹德利，只是一个酒馆侍女生生下的不知父亲是谁的私生子而已。

    一丝苦涩在他心头蔓延开。

    “没有老师。”詹德利回答得很快，语气儘量保持平稳，但眼神里的疑惑更深了，“您怎么突然问起这个？”

    刘易轻咳了一声，拿起桌上另一封装饰著蜂鸟火漆的信件，那是来自赫伦堡领主、河间地守护培提尔·贝里席的。

    他眉头微：“是这样。培提尔·贝里席大人最近来信，提出了一个—-请求。他希望我赫伦堡的时候，能带上一名得力的学生一起。他有一个女儿，是个私生女，名叫阿莲，今年十四岁，一直在海鸥镇长大，从未踏足过河间地。贝里席大人希望我这位可靠的学生，陪同他的女儿在河间地游览一番，熟悉一下她父亲领地的风土人情，毕竟他本人政务繁忙，抽不开身亲自陪伴。”

    詹德利心中的警铃顿时大作。“他没有时间，难道没有得力的手下或者管家吗？派一队护卫护送小姐游览，不是更稳妥？”他忍不住提出质疑。

    “信里他解释得很『充分”。”刘易將信件轻轻放下，“他的理由是：现在赫伦堡周边的大部分土地，实际上已被我们“神眼联盟”所管辖。他声称，由我们直接派一位熟悉本地情况、身份可靠的人陪同，比他自己派护卫穿行於我们的地盘，更为方便，也更能確保安全。这个理由至少表面上確实让人难以直接拒绝。”

    “老师，”詹德利立刻抓住机会，“工坊区的事务繁杂，尤其是新冶炼炉的测试和武器订单的排期，我实在走不开。您看，凯文他“”

    “凯文不行！”刘易斩钉截铁地打断他，“和佛雷家族的关係已经剑拔弩张，隨时可能爆发衝突。炮兵的训练、阵地的构筑、新式火炮的调试，这些是当前的重中之重，这里离不开他。”他看著詹德利，“只能辛苦你跟我走一趟赫伦堡了。”

    刘易清楚地知道培提尔·贝里席那份看似合理的请求下，隱藏著对他政治联姻的试探，

    虽然刘易自己更信任共同的理念、紧密的商贸和一致对敌的利害关係。

    然而，他也知道在这个时代，贵族们视政治联姻为最高级的结盟契约。

    客观地看，詹德利和他的学生，確实到了该考虑婚配的年纪。贝里