他一把抓住一个恰好路过的、穿著恐怖堡纹章罩袍的士兵，力道之大让那名士兵踉蹌了一下。

    “去！”卢斯·波顿的声音失去了往日的平稳，带著一种不容置疑的急迫，“立刻找到泰特，让他马上到我的房间来！立刻！”

    士兵被他脸上罕见的厉色和眼神中的冰冷杀意嚇了一跳，待认清是自家主人后，连忙点头如捣蒜：“是，大人！马上！”

    卢斯·波顿鬆开手，不再多看那士兵一眼，径直走向总司令塔。

    回到房间，他甚至没有坐下，直接对著新换上来、显得更加谨慎小心的男僕吉恩下令：“收拾行李，所有东西，要快。我们准备离开。”

    吉恩不敢多问，立刻开始手脚麻利地行动。

    片刻之后，房门被敲响，泰特一一恐怖堡的护卫队长，一个脸上带著刀疤、

    神色精悍的中年男人一走了进来。他身上还带著户外的寒气。

    “大人，您找我？”

    “去集结部队，”卢斯·波顿没有任何寒暄，直接下达命令，“给你一个时的时间，我们必须立刻撤离黑城堡。”

    泰特的眉头立刻紧紧皱了起来，脸上写满了困惑与不解：“大人？是南边——是拉姆斯少爷那边出了什么紧急状况吗？”

    “不要问那么多，执行命令。”

    卢斯·波顿厉声道，却没有说明原因。

    他不敢確定，如果让手下这些北境士兵知道，传说中只在冬夜故事里出现的尸鬼已经能够穿越长城，会引发怎样的恐慌和骚动。

    是会有勇士自愿留下守卫这道防线，还是会军心溃散，爭先恐后地隨他南逃？

    他不能冒这个险。当务之急，是儘快离开这个突然变得极度危险的是非之地他需要回到恐怖堡。那里有坚固的城墙，有充足的补给，有更温暖的气候（相对而言）。

    作为北境守护，他理论上负有保护领民的责任。但此时此刻，他身边只有一千多名经过长途跋涉、疲惫不堪的士兵，以及几百名需要看管的俘虏。

    他们缺乏对付这种超自然敌人的经验和武器。

    虽然梅丽珊卓的火焰魔法似乎有效，但留在长城的红袍僧算上她也只有五人，能起多大作用？

    与其在这里用有限的兵力，面对未知数量、刀枪难伤的恐怖敌人，不如先撤回腹地。

    让比自己更靠北的守夜人、安柏家族、卡史塔克家族，甚至那个还在负隅顽抗的史坦尼斯，先去试探一下这些异鬼和尸鬼的虚实与规模。

    届时，他是选择联合各方力量固守北境，还是—有其他打算，都將拥有更大的战略迴旋余地。

    想到这里，他补充道，语气斩钉截铁：“一个小时。一个小时之后，任何尚未完成集结、做喜出发备的人，就让他们永远留在这里吧。”

    泰特跟隨卢斯·波顿多年，深知主人话语背后的含义。

    这句“留在这里”，绝不仅仅是字面意思。他心头一凛，所有疑问都被压了下去，挺直身体，变声应道：“遵命，大人！”隨即转身，大步流星地冲了出去，开始执行这项紧急且苛刻的命令。

    一个小时，要將一千多名分散在外城堡各处、刚刚放鬆下来的士兵重新集结起来，整理装备、輜重、马匹，並做喜长途行军的三备，时间极其紧张，几乎是不可能的任务。

    但泰特很清楚，波顿大人从不开玩笑。那些“留下”的人，很可能真的会被“留下”—以某种永久性的式。

    紧接著，卢斯·波顿又做了一件事。他派人前涨地牢，將囚禁其中的杰奥·

    莫尔蒙总开令带到了他的房间。

    当熊老被两名士兵押进来时，他的模样比几天前更加憔悴。

    那件厚重的黑色毛皮斗篷沾满了草屑和污跡，禿头上和浓密的灰白鬍鬚间仂掛著些许囚牢的灰尘。

    多日的囚禁显然消耗了他的体力，但他的背脊依旧挺得笔直，那双深邃的眼睛里燃烧著不屈的怒火，直视著卢斯·波顿。

    “总开令大人，”卢斯·波顿开口，声音恢復了涨常那种缺乏起伏的平稳，“很兴看到你依然健康。”

    杰奥·莫尔蒙从鼻子里哼出一股白气，“健康？波顿大人，你不是已经在忙著为我寻找接替者了吗？我想，那些渴望坐上这个位置的人，恐怕不会乐意见到一个依旧健康』的前任。”

    他的声音沙哑，却依旧威严。长城的开令职位虽然艰苦，但对於某些失意惨族或渴望权力的人来说，依然有著不小的吸引力。

    “是么？”卢斯·波顿那双浅色的眼眸里依旧冰冷，但他苍白的脸上肌肉牵动，努力扯出一个看似和缓，实则令人更加不此的笑容，“那恐怕是些无稽的谣言。守夜人军团数千年的牺牲与贡献，我一直铭丞於心。波顿家族作为北境的重要一员，这些年来仂从未停止向长城输送人员与物资。甚至在我的先祖之中，亦伍有人在这座城堡里服役，或许仂伍