他依旧穿著那身褪色的深色皮革外套，外面罩著一件绣有烈焰红心纹章的毛皮背心，面容瘦削，下頜紧绷，眼神锐利如鹰。

    站在他身旁的是罗贝特·葛洛佛，脸上带著难以掩饰的疲惫和忧虑。

    另外还有几名贵族和骑士，刘易並不认识他们，但从其服饰和神態判断，应是史坦尼斯核心圈子里的成员。

    值得注意的是，整个帐篷里，只有史坦尼斯一人拥有座位。

    刘易的目光扫过空荡荡的四周，然后重新落回史坦尼斯身上，语气带著一丝恰到好处的困惑，问道：“陛下，请问我的座位在哪里？”

    史坦尼斯抬起眼皮，那双深陷的眼睛里没有任何欢迎的笑意。

    他把手里的鹅毛笔放进墨水瓶，戳出沉闷的响声。

    “在这里，只有我有座位，”他的声音乾涩，如同岩石摩擦，“虽然篡夺者家族的孽种还玷污著铁王座，但我记得很清楚，在君临，就算是你们的总主教见到我哥哥劳勃，也是站著覲见的。”

    刘易脸上浮现出一抹淡淡的、近乎揶揄的笑容。他没有丝毫犹豫，直接撩起罩袍下摆，毫不在意地坐在了铺著毛毯的地面上，动作自然得仿佛本该如此。

    “诸神赐我以大地为座，”他仰头看著史坦尼斯，“坐在大地之上，万物皆在脚下。陛下，在神的面前，你的宝座与我的地面，並无高低之分。你身为国王，並不比我这个神明的僕人更加高贵。”

    剎那间，帐篷內的空气仿佛凝固了。

    火焰在火盆中啪作响，却更衬出这死寂般的紧张。

    罗贝特·葛洛佛的嘴角微微抽动，欲言又止。其他几位贵族则屏住了呼吸，目光在国王与大主教之间快速逡巡，有人面露惊愕，有人眼神闪烁，但没有任何人敢在这个时候发出一点声音，哪怕是一声轻微的咳嗽。

    这並非简单的礼节之爭，而是两种权威的正面碰撞——是世俗王权的威严，与源自神灵的信仰力量之间的较量。

    他们如同被迫置身於两头雄狮对峙的战场中央，任何轻举妄动都可能招来麻烦，而他们不喜欢麻烦。

    史坦尼斯的目光如同两把冰冷的匕首，死死钉在刘易脸上。刘易则坦然回视，眼神清澈而平静，仿佛一泓深不见底的湖水。

    时间一点点流逝，压抑的气氛几乎让人喘不过气。

    最终，史坦尼斯撇了撇他那薄而坚毅的嘴唇，脸上掠过一丝混合著不悦与某种无可奈何的神情。

    “就算我改信了拉赫洛，”他语气生硬地说道，打破了令人窒息的沉默，“看来还是躲不开七神修士那套关于谦卑与平等的说教。”

    他將视线从刘易身上移开，转向身边一位一直如同雕塑般侍立著的骑士。

    “理察·霍普，”他命令道，“去给大主教阁下搬一张椅子过来。虽然我赐予的座位，恐怕远不如诸神赐予的大地那般尊贵，但至少，”他顿了顿，意有所指地补充道，“要乾燥暖和些。”

    他像是突然想起了什么，目光扫过帐篷里其他那些同样站著的贵族和將领，挥了挥手，语气带著一丝不易察觉的烦躁，“算了，理察，给这帐篷里的每一位大人”，都拿一张椅子过来。我们总不能让他们都学著大主教的样子，坐在地上彰显与神的亲近。”

    名为理察·霍普的骑士立刻躬身领命，动作乾净利落，没有任何多余的言语。

    他转身大步走出帐篷，片刻之后，便带著几名强壮的卫兵搬来了七八张各式各样的椅子，有简单的木凳，也有带著靠背的椅子。

    而送到刘易身边的，赫然是一张铺著厚实软垫、雕精美的高背椅，与史坦尼斯所坐的颇有几分相似，不知是从哪个贵族遗弃的宅邸里匆忙找来的。

    刘易看著这张椅子，脸上那抹淡淡的笑容又扩大了些许。

    他拍拍屁股，毫不客气地站起身，然后稳稳地坐进了那张高背椅中，姿態从容，仿佛他生来就该坐在这个位置上。

    待刘易坐定，史坦尼斯身体微微前倾，双手交叉放在膝上，重新开口，声音恢復了之前的冷峻：“我必须承认，我没想到还会有河间地的势力，愿意从遥远的南方赶来支持我。当罗贝特大人的使者找到我的营地时，我的第一个反应是，这很可能又是卢斯·波顿那个婊子养的傢伙设下的又一个拙劣陷阱。”

    他看了一眼身旁的罗贝特·葛洛佛，后者脸上露出一丝尷尬。“幸运的是，我的军营里不乏从深林堡来的战士。他们认出了使者所报出的名號，证明了其可信。否则，恐怕此刻他的尸体早已悬掛在营地外的火刑柱上，成为献给光之王的又一缕烟尘。”

    史坦尼斯说著，拿起手边一个锡制酒杯，喝了一大口里面冒著热气的麦酒。

    浑浊的液体顺著他紧抿的嘴角滑落一滴，他隨手用袖口擦去。

    “那么，大主教阁下，”他放下酒杯，锐利的目光再次聚焦在刘易身上，“现在，请你告诉我，你为何要不远千里，