进怀里，像是要掏取什么信件或信物，缓步走向霍瑟·安柏。

    就在两人距离不到一臂之时，异变陡生。

    拉姆斯揣在怀里的手猛地抽出，一道寒光如同毒蛇的信子，骤然闪现！那不是羊皮纸，而是一柄打磨锋利的精钢匕首。他以迅捷无比的速度，將匕首狠狼地插进了霍瑟·安柏毫无防备的脖颈！

    “这就是证据！”拉姆斯咆哮道，声音扭曲而疯狂。

    霍瑟·安柏的身体猛地一僵。他布满皱纹的脸上间写满了惊愕与难以置信，那双坚定的眼睛瞪得极大，死死地盯著拉姆斯近在咫尺的、因残忍快意而扭曲的脸。

    他的嘴唇翕动著，想说什么，但涌上来的只有滚烫的、带著铁锈味的鲜血。

    他的双手下意识地抬起，死死抓住拉姆斯握刀的手腕，指甲几乎要掐进他的皮肉里，但身体的力气正隨著生命的流逝而迅速抽离。

    他魁梧的身躯晃了晃，不由自主地、沉重地跪倒在雪地里，鲜红的血液汩汩涌出，迅速在洁白的雪地上蔓延开来，蒸腾起一丝丝微弱的热气。

    这一切发生得太快，太突然。

    短暂的死寂之后，安柏家的士兵们爆发出悲愤的怒吼，纷纷拔出武器。“为大人报仇！”他们红著眼睛，冲向拉姆斯。

    但波顿家的人更多，而且早有准备。在怀曼·德里克（他早已惊骇地退到一旁）和其他波顿军官的指挥下，穿著粉色披风的士兵们立刻涌上，刀剑出鞘的声音响成一片。

    金属碰撞声、怒吼声、惨叫声间打破了庭院短暂的平静。安柏家的人虽然勇猛，但人数处於绝对劣势，又多是年长者，在最初的爆发后，很快被压制下去。雪地上又添了几具尸体，温热的血液融化了积雪，与泥土混合成暗红色的泥泞。

    剩余活著的安柏家士兵被波顿家的人用长矛和剑逼住，围在中间。他们喘著粗气，眼中燃烧著仇恨的火焰，但失去了首领，又身陷重围，他们暂时失去了反抗的能力。

    拉姆斯知道，这安静只是暂时的，是暴风雨前那令人室息的寧静。他猛地拔出匕首，任由霍瑟·安柏的尸体软倒在雪地里。

    他环视四周，目光扫过那些惊魂未定、脸色苍白的其他家族士兵，声音因激动而有些嘶哑，却异常响亮：“都给我看清楚！这里是临冬城！我，拉姆斯·波顿，才是这里的伯爵，是临冬城唯一的主人！这里只有一个波顿大人，那就是我！”

    他丟下这句话，不再看任何人，也不去处理身后的烂摊子，转身，踩著染血的积雪，独自一人朝著主堡大厅走去。

    他的背影在风雪中显得决绝而暴戾，留下身后一地的尸体、鲜血，以及无数双充满恐惧、愤怒与算计的眼睛。

    拉姆斯·波顿独自走在返回主堡大厅的廊道里。身后庭院里的喧囂—一士兵的呵斥、伤者的呻吟、以及那无法完全压抑的悲愤低泣一都被厚重的石墙隔绝，迅速减弱，最终只剩下他靴子踏在石板上的空洞迴响，以及他自己粗重的呼吸声。

    看到拉姆斯满身带血地走进来，大厅里残存的不想惹麻烦的人纷纷离开。

    旁人的逃离，拉姆斯並不在意。

    他甚至感觉不到寒冷，也感觉不到刚才溅到脸上的、正在凝固的血液。

    一股灼热的、令人战慄的兴奋感在他的四肢百骸中奔流。

    杀了霍瑟·安柏，当著所有人的面！那个老东西，竟敢用那种眼神看他，竟敢提起他的出身！

    现在好了，他像宰杀一头不听话的老公牛一样宰了他，让所有人都看到了反抗的下场。快意，如同烈酒般冲刷著他的头脑，让他几乎要哼出声来。

    走廊墙壁上的火炬將他扭曲晃动的影子投向前方，那影子张牙舞爪，仿佛一个挣脱了束缚的怪物。

    他喜欢这种感觉，这种生杀予夺、无人敢置喙的绝对权力。这就是他从小渴望的，不是吗？

    恐惧。只要让人们恐惧，他们就会服从，就像他们曾经服从他的“父亲”卢斯·波顿一样。

    不，甚至比那更甚。卢斯依靠的是冰冷的算计和世家的威望，而他，拉姆斯，將用最直接、最血腥的方式，將恐惧烙进每个人的灵魂深处。

    他推开沉重的橡木门，走进了临冬城的主厅。

    大厅里空旷而阴冷。巨大的石柱支撑著高耸的穹顶，阴影在角落里层层堆积。

    长桌被推到了一边，上面覆盖著灰尘，只有位於大厅尽头的高台，以及高台上那张巨大的、由古老鱼梁木根茎雕琢而成的座椅，被几支牛油蜡烛微弱地照亮著。

    那张椅子一史塔克家族的族长座椅，临冬城公爵的象徵。艾德·史塔克曾坐在上面秉公执法，罗柏·史塔克曾坐在上面誓师南下，甚至他的父亲卢斯·波顿，在短暂占据此地时，也曾试图模仿那种沉稳威严的姿態坐在上面。

    现在，轮到我了。拉姆斯想。

    他没有丝毫犹豫，大步踏上高台，转身，沉身坐了下去。