骑上马背，调转方向，准备沿来时路径返回后方营地。

    马儿似乎感受到主人沉重心情和周围不祥气息，不安打著响鼻，蹄子焦躁刨著地面积雪。

    然而，沿覆盖积雪的林间小路没走出多远，最前面的佐文猛地勒紧韁绳，战马嘶鸣人立而起。其他人也纷纷停下，心臟骤然收紧。

    前方道路及两旁树林阴影里，不知何时出现一群身影。它们沉默站立，手握生锈农具、断裂长剑、削尖木棍，眼中统一闪烁令人心悸的幽蓝光芒。

    呈鬆散扇形，无声堵住去路。冰冷目光锁定七名活人，带著对生命和温暖的纯粹憎恶。

    “结阵！突围！”佐文没有丝毫犹豫，咆哮撕破林间死寂。他猛地拔出长剑，剑刃在灰暗光线下反射寒光。

    战士们反应迅速，驱动马匹，试图组成锋矢阵型，朝尸鬼包围圈最薄弱方向衝去。

    战斗瞬间爆发。没有战吼，只有金属碰撞骨头、撕裂腐肉的闷响，战马嘶鸣，人类粗重喘息和压抑痛呼。

    尸鬼力量惊人，毫无恐惧，直接用手臂、身体格挡武器，甚至用牙齿撕咬马腿。

    一名战士的战马被几具尸鬼扳倒，他惨叫著跌落，瞬间被灰色浪潮淹没，只发出短促哀嚎便被撕碎，惊恐中甚至来不及施展圣盾术。

    另一名战士长剑卡在尸鬼肋骨里，来不及拔出，侧肋被生锈草叉刺穿，他张口喷血，眼神迅速黯淡。

    第三名战士被侧面扑来的尸鬼拖下马背，更多尸鬼一拥而上————

    突围势头被遏制，阵型打散。

    佐文奋力劈砍，闪烁著金光的剑將靠近尸鬼从头到胸劈成两半，黑色冻僵血液溅了一脸，立刻又被另外三具围住。

    库柏挥舞战斧，每次挥砍砸碎骨头，但尸鬼源源不断。

    安东紧跟在佐文身边，长矛一次次刺出，精准捅穿尸鬼眼窝或喉咙，矛尖每次收回带起冰屑和腐肉。

    “这样下去我们都得死在这里！”

    昆丁的声音在混战中响起，他用短柄斧和小圆盾格挡开攻击，斧头劈进尸鬼脖颈，没能彻底斩断，那东西依旧张牙舞爪扑来。

    “佐文！带还能动的人走！我挡住它们！”

    “昆丁！”佐文怒吼，一剑削掉抓向他韁绳的尸鬼手臂。

    “快走！情报必须送回去！”昆丁声音异常坚决，他甚至主动跳下马背，一脚踹翻尸鬼，短斧狠狠劈下。“这是命令！队长！”

    佐文目眥欲裂，但他知道昆丁是对的。

    他看到了昆丁眼中那种熟悉的、混杂决绝与某种看不懂的复杂情绪。他狼狼咬牙，嘶吼：“跟我冲！安东！沃克！跟上！”

    他不再顾及身后，將所有力量和愤怒倾注长剑，朝一个方向猛衝。库柏也爆发怒吼，战斧狂舞，为他开路。

    安东和另一名叫沃克的战士紧隨其后。

    昆丁独自留在原地，背靠巨大枯树，面对汹涌而来的尸鬼潮。短柄斧很快卷刃，小圆盾也被砸变形。

    一具尸鬼爪子撕裂皮甲，肋部留下深可见骨伤口，鲜血涌出，温热感觉在冰冷空气中格外清晰。

    另一具尸鬼用断矛刺穿大腿，他闷哼一声，单膝跪地。

    死亡气息扑面而来。更多尸鬼围上，幽蓝眼睛如同鬼火，冰冷注视。绝望如同冰水，浸透四肢百骸。他不怕死，但不甘心毫无价值地死在这里。

    就在一具尸鬼张开散发恶臭的嘴，朝他脖颈咬下的瞬间，一种源自灵魂深处的、几乎被遗忘的灼热感，从心臟位置爆发。那並非物理热量，而是纯粹光明与生命的力量。

    他下意识抬手，向前推出。没有念诵祷文，所有意念凝聚一点一驱逐黑暗！净化死亡！

    一道柔和坚定的金光，如同初升朝阳刺破乌云，从他掌心进发！

    光芒不刺眼，却带著难以言喻的威严温暖。

    金光照射在最近几具尸鬼身上，它们眼中幽蓝火焰如同被水浇灭般瞬间黯淡，动作猛地僵住，腐朽身体冒出丝丝黑烟，发出细微滋滋声，隨即瘫倒在地，彻底失去活动能力。

    昆丁愣住，看著自己的手掌，光芒缓缓消退，但掌心残留温暖真实。

    他失去许久的光明之力，竟在这绝境中，因守护同伴、对抗死亡的纯粹意志，重新回应呼唤！

    这力量回归仅是片刻闪耀，消耗巨大，远未恢復昔日程度。

    周围尸鬼只是被突如其来光芒震慑短短一瞬，更多依旧前仆后继涌来。但这瞬间停滯，为撤离同伴爭取到宝贵时间。

    昆丁挣扎起身，靠著枯树，举起金光环绕的右手，握紧卷刃短斧，脸上露出混合疲惫、释然和决绝的复杂笑容。“来吧，你们这些该回坟墓里的杂碎！”

    他低声吼道，主动迎向死亡黑潮。

    当佐文、安东和沃克三人终於衝破包围，甩开追兵，在密林深处停下来喘息时，身后已没有任何动静。