千个声音同时嘶吼著同一个词，在夜空中反覆迴荡，形成诡异的合唱：“肉！肉！肉！”

    声音里有一种梅斯公爵从未听过的渴望，不是飢饿，是更原始、更接近野兽的东西。

    他看见一些人仰起的脸上，嘴巴大张著，舌头在齿间可见，唾液在火光中拉成细丝。他们的眼睛在火把光中反射出狂乱的光，瞳孔扩张，眼白布满血丝。

    “他们疯了。”洛拉斯低声说，声音里有一丝不易察觉的战慄。

    梅斯公爵没有回答。他的手按在剑柄上，指节发白。

    他知道儿子说得对。下面那些人，已经不是理性的、可以谈判或威慑的平民。他们是某种被飢饿和绝望催生出的怪物，被一个简单的念头支配的野兽。

    他们要肉。

    而红堡里，確实有肉。地窖里有燻肉、醃肉、风乾肉；厨房里有今天刚宰杀的猪羊；宴会上有烤得金黄流油的乳猪和淋满酱汁的肋排。

    但这些不是给他们的。永远不会是。

    梅斯公爵的目光扫过城墙上的守军。金袍子们握紧了长矛，但有些人的手在发抖。

    他们也是君临人，也有家人住在下面的城市里。他们知道这些暴民是谁可能是邻居，可能是亲戚，可能是昨天还在同一家酒馆喝酒的人。

    “传令下去，”梅斯公爵的声音响起，在嘈杂中依然清晰有力，“任何试图攀爬城墙者，杀。任何投掷石块者，杀。任何衝击城门者，杀。没有警告，没有谈判。”

    洛拉斯看了父亲一眼，点点头，转身向传令兵下达命令。

    梅斯公爵继续站在垛口前，看著下方那片翻涌的黑色人海。火把的光在无数张疯狂的脸上跳动，那些张开嘶吼的嘴像无数个黑洞，要吞噬一切。

    城墙下，一块较大的石头终于越过了垛口，砸在一个金袍子士兵的肩膀上。

    鎧甲凹陷，士兵惨叫倒地。周围的人瞬间紧张，长矛齐刷刷对准下方。

    “放箭！”巴隆·史文爵士的吼声响起，“瞄准前排！放！”

    第一波箭矢离弦，如黑色的雨滴落入人群。

    惨叫声、怒吼声、咒骂声，瞬间拔高到新的高度。

    围城开始了。