路易胸中怒意翻腾。“一个伯爵竟敢如此说话！”

    他强自按捺，维持著王太子的风度。

    “此番亲至，正是为践行父王定下的神圣婚约。孤將以法兰西王后之尊位，迎娶埃莉诺公爵，以此巩固两国之谊，永结盟好。”

    他的话音落下，门口陷入短暂的寂静。

    就在这时，一个年轻女声，从博蒙德伯爵身后传来。

    “不必了。”

    埃莉诺缓步走出，沐浴在门前的阳光下。

    她並未身著华丽的礼服，而是一身便於骑射的简洁裙装，身姿挺拔，金色的长髮在脑后利落束起，目光直视著法兰西王太子。

    “我，可不嫁。”

    此言一出，满场死寂。

    眾人望向身后的埃莉诺。

    “你……你说什么？！”

    短暂的呆滯后，苏热修道院院长最先反应过来：“这，这可是已故威廉公爵与路易六世陛下亲口订下的神圣婚约！

    当初是威廉公爵亲自將你与公国的监护权託付给我王，恳请为其爱女择一佳婿以保平安！

    你如今竟要……当眾撕毁这庄重承诺，背弃你父亲的遗愿吗？”

    埃莉诺反驳道：“院长阁下，我父亲弥留之际，確是因忧心公国內忧外患，將我的监护权暂时委託於法兰西国王陛下，请其为我择一佳婿。”

    她手臂一展，指向身后繁华安寧的波尔多城街景，“然而，婚约对象具体为谁，可有明文指定？

    如今，我阿基坦的子民，人人有田可耕，有工可做，每日有充足的粮食，有暖衣可穿，市面繁荣，库府渐盈。

    更不必再为与阿基坦无关的法兰西王室征战，缴纳那些名目繁多的苛捐杂税！

    公国已然安定强盛，我作为统治者，首要考量自当是阿基坦自身的利益与子民的福祉，而非一纸带有附加条件的旧约。”

    “放肆！” 香檳伯爵勃然暴怒，脸色涨红，手按上了剑柄，厉声喝道，“埃莉诺！你可知当眾拒婚法兰西王储，是何等大不敬之罪？

    此非你一人任性之事，乃关乎两国邦交，关乎你对宗主的忠诚！你莫非以为，有了几分自保之力，便可藐视王权，视神圣婚约如无物？”

    埃莉诺脸色一冷，抬起右手。

    公爵府侧门洞开，下一刻，一队队骑士，鱼贯而出。

    人数不多，同样仅有五百骑。

    当他们完全列队於府前空地时，一股肃杀寒意瀰漫开来，连阳光都黯淡了几分。

    这些骑兵人马皆是具装，面具遮脸，只露出一双眼睛。

    这股气息，与法兰西骑士们的精锐之气截然不同。

    他们带著百战余生的漠然与对生命的漠视。

    “希津津！”

    法兰西骑士阵营中，超过一半的战马发出了嘶鸣，不受控制地人立而起或连连后退，任凭主人如何勒紧韁绳，低声呵斥也难以迅速平静。

    许多骑士脸色煞白，手心沁出冷汗，先前营造的威武气势荡然无存。

    苏热院长瞳孔骤缩，心中骇浪滔天。

    “难怪这埃莉诺敢如此硬气，阿基坦何时有这等规模的铁骑？”

    他急忙上前一步，挡在路易身前，挤出一丝笑容：“公爵阁下息怒！息怒！香檳伯爵亦是心系盟约，言辞急切了些。

    既然……既然公爵提及『择婿』之权仍在，那么放眼欧陆，还有比路易王子身份更尊贵、与女公爵您更般配的佳婿人选吗？

    此次王子殿下远道而来，诚意满满，更备下了厚礼以表心意。

    不如……不如先移步厅內，看看礼物，再从长计议？万事好商量，切莫因一时意气，伤了阿基坦与法兰西数百年的情谊啊！”

    这时，博蒙德伯爵上前半步，凑近埃莉诺耳边，快速低语：“殿下，路易王子毕竟是代表法兰西王室而来，名义上是应已故威廉公爵之请。

    若当场闹翻，於后续交涉不利。他们既然提出展示礼物，不如顺势下台阶，以欢迎远客，答谢国王照顾之名，设宴款待。

    席间再以公国现状，子民意愿为由，推却婚事，方为周全。既展示了实力与决心，亦不授人以无礼之柄。”

    埃莉诺目光微闪，领会了博蒙德之意。

    她看了一眼对面在神甲军威压下略显狼狈的路易王子，以及苏热院长，心中冷笑，面上却稍霽。

    “苏热院长言之有理。远来是客，何况是代表法兰西王室的使者。

    先前种种，或许有所误会。既然王子殿下携礼而来，我阿基坦自当尽地主之谊。”

    她侧身，做了一个“请”的手势。

    “博蒙德伯爵，吩咐下去，准备酒宴，欢迎法兰西王太子殿下蒞临波尔多。”

    “至於其他事宜，宴后，再行商议不迟。”

    波尔多公爵府，