一行人拉着雪橇，在老疤的带领下，绕着城墙走了近半个时辰。

    最终，他们来到一处极为偏僻的角落。

    这里有一个不起眼的涵洞，本是用来排出城内污水的。

    此刻，洞口被几块大石头堵着，只留下一条仅容一人钻过的狭窄缝隙。

    洞口周围的积雪上，凝结着一层黄黑色的冰，散发着隐约的酸腐气味。

    “以前当斥候的时候，为了送情报，这种狗洞没少钻。”

    老疤自嘲地笑了笑，脸上没有丝毫的难堪，仿佛在说一件再寻常不过的往事。

    他从怀里掏出一小块碎银，在手里掂了掂，熟门熟路地塞进了石缝里。

    银子进去后，里面安静了片刻。

    紧接着，传来一阵沉闷的、搬动石头的摩擦声。

    一个穿着破烂军服的兵丁探出头来。

    他的脸颊凹陷，眼眶发青，一双贪婪的眼睛，直勾勾地扫过他们雪橇上的货物。

    那目光黏腻，像是要把货物上的每一寸都舔舐一遍。

    “东西留下三成，人可以进去。”

    兵丁的声音嘶哑难听，如同两块砂石在摩擦。

    “三成？”

    赵大牛的眼睛瞬间就瞪圆了，握着木棍的手背上，青筋一根根暴起，就要发作。

    老疤一把摁住了他的肩膀。

    他只是从雪橇上取下一小袋东西，看也不看就扔了过去。

    布袋在空中划出一道弧线，稳稳落在兵丁脚下。

    “这是上好的岩盐，比你那三成货物值钱。”

    兵丁狐疑地捡起盐袋，入手的分量让他愣了一下。

    他解开袋口，用指甲抠了一点放进嘴里。

    咸味瞬间在舌尖炸开。

    他的眼睛瞬间亮了。

    他犹豫了一下，又贪婪地看了一眼雪橇，最终没敢再多要。

    “算你识相，快点！”

    兵丁不耐烦地催促着，侧身让开了位置。

    一行人弯着腰，鱼贯而入。

    一股令人作呕的恶臭扑面而来。

    那气味混合了腐烂的食物、排泄物和某种说不清的腥臊，几乎让人窒息。

    赵小六刚钻进去，就忍不住干呕了一声。

    脚下黏腻湿滑，每一步都像是踩在腐肉上。

    穿过这段不足十丈，却无比漫长的漆黑涵洞，再从另一头钻出来时，他们已身在城内。

    高墙之上，林玄将这一切尽收眼底。

    他看着老疤从容不迫地用一小袋盐，就化解了一场可能发生的冲突，暗自点头。

    这老疤，确实是个人才。

    相对之下，赵德柱这个乡下里正，面对兵丁时就显得有些畏畏缩索。

    他的手一直紧紧攥着，眼神里是紧张和一丝不易察觉的恐惧。

    终究是眼界和经历限制了他。

    林玄心中有了计较。

    如果这次老疤表现得好，以后这商队，或许就可以完全交给他来打理。

    他脚尖在墙头轻轻一点，身形如同一片没有重量的枯叶，悄无声息地落下。

    下方负责巡视的县城兵丁正缩着脖子躲避风雪，对此毫无察觉。

    城里的情况，比城外看起来更加糟糕。

    街道上随处可见倒毙的尸体，已经冻得僵硬，覆着一层薄雪，无人收敛。

    一个孩童的尸体就躺在不远处，小小的身体蜷缩着，仿佛只是睡着了。

    昔日繁华的商铺大多关着门，门板上积了厚厚的灰尘。

    风吹过空旷的街道，卷起纸钱和破布，发出呜呜的声响。

    只有少数几家粮店门口有官兵把守，售卖着价格高到离谱的官粮。

    一小袋糙米的价格，在外面足够买下半车粮食。

    眼前的景象，让赵德柱和赵大牛这些山里汉子都感到了深深的震惊和不安。

    他们见过山里的艰难，却没见过人间炼狱。

    赵德柱的嘴唇有些发白，他打算先找个地方安顿下来，休整一晚。

    老疤带着他们七拐八绕，进了一个大车店的后院。

    这里比外面好不了多少，院子里也挤满了面有菜色的灾民，空气中弥漫着绝望的气息。

    他找到车店老板，用一小块风干的熊肉当做房钱，给众人换来了一个可以临时安身的角落。

    那角落就在马厩旁边，虽然臭气熏天，但至少能挡风。

    “这炭和皮毛好出手，但价钱肯定会被压得厉害。”

    安顿下来后，老疤找到赵德柱商量。

    他的声音压得很低，以免被周围的人听到。

    “真正能换大钱的，是我们带来的那些菌子。”

    他指了指那个被严密包裹的陶