官道烟尘起，古来征人几。

    多宝与周下隼二人，自悬镜司而出，一路向西寻那凡俗城池。

    这差事，阿鸟本是满心不愿，奈何师命如山，多宝这廝又是个犟脾气，认准了死理便不回头。

    “师兄，你怎么还没筑基啊？走的磨磨蹭蹭慢死了！”

    多宝嘿嘿一笑，神情颇有几分得意，身前黄土翻涌，凭空冒出一头膘肥体壮的大骡子。

    那骡子皮毛油光水滑，眼神却透著一股子机灵劲，甩了甩尾巴，打了个响鼻。

    行了约莫半日，前方地平线上，终是现出一座城池的轮廓。

    安阳城。

    此城规模不小，城墙高耸，青砖斑驳，瞧著有些年头。

    二人来到城门下。

    周下隼也不废话，径直走到城门正中，往那一站將整个通道堵了个严严实实。

    “悬镜司办案！”

    “即刻起，封锁全城！城內所有七至十岁孩童，无论男女，半个时辰內，由家中长辈带至东城门，听候甄选！”

    “若有藏匿不报者，或时辰已到仍不至者，以藐视悬镜司、违抗法度论处！”

    “满门抄斩！”

    百姓们如见了鬼一般，尖叫著四散奔逃。

    不过短短十数个呼吸，跑得一个不剩，只余下满地的菜叶。

    多宝骑在骡子上，满意地点了点头。

    周下隼脸上也颇有几分自得。

    “咱们就在这儿等著便是。”

    二人便在城门口，一个骑著骡子，一个负手而立，静待城中孩童被送来。

    半个时辰悄然而过。

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    別说孩童，便是一个出来探头探脑的活人都没。

    又过了一炷香的功夫。

    白日闭门何处去，稚子啼哭半声无。

    “岂有此理！”

    周下隼耐心耗尽，神识一扫，入城隨手擒来一老丈，提於半空厉喝。

    “说！城中孩童何在？莫非真要我悬镜司法刀，在你安阳城开荤？”

    老丈魂飞魄散，颤声求饶。

    “仙师饶命！非是小老儿等敢抗法旨，实乃城中已无七至十岁孩童！每岁秋收之后，玉鼎真宗仙师便驾云而来，於城中遴选仙苗。”

    多宝闻言，从骡子上探下身子，奇怪道。

    “这是好事啊，为何瞧你这模样，倒像是见了鬼？”

    老丈闻言，哭声更甚。

    “话是这么说，可那些被选走的孩子，十几年了，一个也没回来过！”

    “便是一封报平安的家书都未曾有过！起初几年，还有人家去那玉鼎仙山外头打探，可连山门都进不去，反倒被守山的仙师打断了腿。久而久之，大傢伙儿也便不敢再问了。”

    “仙师，您行行好，就当是可怜我们这些凡夫俗子吧。这城里，真没孩子了，最后一个上个月刚被玉鼎真宗的仙师接走。您要找，也寻不著了。”

    悬镜司办案，最重蛛丝马跡。

    这安阳城，看似平常，却处处透著诡异。

    玉鼎真宗，中州五宗之首，正道魁帅，行事竟如此霸道，且不留半点痕跡？

    此事，绝非招揽仙苗那般简单。

    “师兄。”

    “此地有异，非你我能轻易处置。”

    周下隼嘆了口气。

    “你先回观里，將此事稟明师父。我乃悬镜司官身，他们不敢轻易动我。你留在此处，反倒是累赘。”

    “那你……”

    “我自有分寸。”

    周下隼摆了摆手。

    “速归！”

    这安阳城，他周下隼今日是定要探个究竟的。

    深吸一口气，正欲再对师兄叮嘱几句，嘱其路途小心，回首间，身后哪还有多宝与那匹大骡的踪影？

    官道空阔，唯余一缕骡蹄刨起的尘烟，在空中悠悠旋舞，恰是主人归心似箭的佐证。

    “不是东西！”

    骂声出口，周下隼心头反倒一松。

    孤身一人方能彻底放开手脚。

    ……

    云台山，多鸟观。

    陈根生隨手一拂，《恩师录》浮现於掌心。

    “次徒周下隼，大危。”

    “周下隼孤身探查安阳城，已触及玉鼎真宗之禁忌。此宗每年自凡俗城池遴选仙苗，非为收徒，实为『种道』。”

    “凡七至十岁之稚童，灵性未泯，气运初生，乃是上佳道壤。玉鼎真宗以秘法，將此等稚童之灵性与气运强行剥离，炼化为一颗道种。”

    “此道种，再植入其宗门新晋弟子体內，可助其脱胎换骨，筑下远超常人