齐燕曾数度入此梦境。

    梦中她步出坊市，越千山万壑，御长风而起，欲一睹天柱山外的穹苍是何色泽。

    每至梦醒，迎她的始终是这方圆十里，一成不变。

    齐燕寻了个藉口，撒了谎。

    “我出不去的，我自小便在这山上当丫鬟。契上写得明明白白，我这一脉皆为玉鼎真宗奴僕，直至还清祖上欠下的那笔债为止。”

    陈狗面露低落，接连问道。

    “你祖上究竟欠了多少灵石？多久方能还清？”

    “等等……那你先前拿出的上品灵石，岂不是你攒了许久的积蓄？？”

    齐燕对灵石本无概念，连忙说道。

    “是偷齐家的，不打紧。”

    陈狗身子一抖，蹦起来三尺高。

    “偷的？你是不是有毛病啊！”

    “你管那叫不打紧？上品灵石你知不知道那是什么东西？”

    齐燕被他这般模样弄得一怔，一时竟不知如何圆谎，面露困惑。

    “不就是一块灵石么？齐家多的是……”

    陈狗闻言一口气上不来也下不去，憋得难受。

    “此事若被发觉，你岂不是死路一条？”

    可怜。

    可怜齐燕，竟这般被玩弄於股掌之上。

    二人又閒谈片刻，或论天柱山形胜，或话修仙玄奥，或敘日常琐碎。

    然言谈至末，陈狗总將话头绕回那枚上品灵石之上。

    那日的陈狗，只让齐燕应下一事，令其每月下山寻他。

    言称自己打算在此寻个营生，助她一同偿还那枚上品灵石。

    待灵石攒足，便令她悄然归返齐家库房。

    然一枚上品灵石，其珍贵远胜中品灵石数千倍，纵使於此觅得营生，劳碌十万年，也难偿其万一，无力还清。

    日升月落，天柱山坊市，不见晨昏。

    对於陈狗来说，每一缕天光，每一次更鼓，都意味著另一份苦役的开始。

    他白日里在百兽园，剷除粪便。

    午时，他要去坊市东头的百味楼后厨，给一口能煮下一整头牛的大锅刷锅底。

    那锅底常年累积的油垢，比城墙拐角的青苔还厚。

    申时，他又成了炼器阁的学徒，职责只有一个，拉动那比磨盘还重的风箱，一刻不停。

    炉火的高温炙烤著他，汗水刚冒出来便被蒸乾，嘴唇早已乾裂起皮。

    酉时，天色擦黑，他却要赶去演武场，给玉鼎真宗新入门的外门弟子当活靶子。

    虽说身上贴了防护符，可那些五行术法砸在身上，依旧震得他五臟六腑翻江倒海，气血不寧。

    入夜，坊市的喧囂才刚刚开始。

    他提著一盏昏黄的灯笼，在迷宫般的巷道里穿梭，为那些懒得动弹的修士跑腿送信，充当人肉传音简。

    亥时，他会钻入坊市的地下水道，清理那些淤积了不知多少年的污泥。

    子时，他还要去坊市外的峭壁上，採摘一种名为夜光蘚的低阶灵材，那峭壁湿滑，稍有不慎便是粉身碎骨。

    直至丑时，他才算有了片刻喘息。寻一处避风的屋檐，蜷缩著身子休息。

    第八份活计，便是將这般日子，日復一日地过下去。

    十五天，一晃而过。

    陈狗的身形消瘦下去，原本还算乾净的衣衫早已变得襤褸不堪，处处是油污。

    他的脸上，手上，凡是露在外头的皮肤，都覆著一层洗不掉的灰黑。

    这日，他领到了自己半个月的血汗钱。

    总计，二十五块下品灵石。

    他寻到了那棵歪脖子老槐树，这是他与那位不知名女修约定的地方。

    月色清冷，与半月前那晚並无不同。

    他靠著树干坐下，从怀里摸出两个干硬的灵草，就著从坊市水井里打来的凉水，一口一口嚼著。

    一道身影悄无声息地出现在他面前。

    依旧是那副清清淡淡的容顏。

    陈狗像是没瞧见她，依旧低著头，专注地对付著手里的吃食。

    过了许久，齐燕才轻声开口。

    “你……这半个月，就是这么过的？”

    陈狗咽下最后一口灵草，抬起头苦笑。

    “其实挺充实的。”

    他將那二十五块下品灵石掏出来，摊在掌心递到齐燕面前。

    “我赚到灵石了。”

    齐燕从未见过这般模样的灵石。

    “这也不多吧……”

    她问出口，便有些后悔。

    陈狗脸上的笑容僵了一下。

    “是少了点，不过这才半个月，往后会越来越多的。”

    “帮你还上没问题。”

    齐燕沉默