景意两只手捂著嘴，喉咙里咕一声响。

    “阿弟，有妖术！等我抠出来给你吃！”

    那颗糖咽下去了。

    陈根生缓声道。

    “书中说甜味生痰，我若吃了要彻夜咳呛的，你吃了便是。”

    陈根生撒了个谎。

    他其实也馋。

    ……

    周家私塾內，炭火偶尔噼啪一声。

    周先生並未睡著，瓜子皮在脚边堆成了一座包。

    那块糖並非什么灵丹妙药，不过是用上界的一缕空气所化。

    吃了能不能长生不老？

    不能。

    能不能力大无穷？

    也不能。

    但能让景意少生两个冻疮，多扛点冰。

    至於为何不给陈根生？

    周先生翻了个身。

    因为陈景意身世太苦，宛若投错胎生错地的苦命儿一般。

    他本当於渔舟之上无忧无虑撒网，娶妻育嗣，安稳一生的。

    奈何偏逢疯癲的父亲，又遇这般阿弟，蹉跎至此。

    周先生一眼就看出来，这陈景意是八世积善未曾作恶的人，应该顺遂安康，纵这颗糖救不得他性命，也能令其暖上片刻。

    冬日子。

    钝刀子。

    细鞭子。

    指的是腊月以后，那风就是鞭，抽一下便是一道血痕。

    腊月三十，除夕夜。

    日子没油水也没盼头，熬人心血。

    陈景良不知从哪儿弄来一截松明子，插在墙缝里，火冒著黑烟，把屋里照得影绰。

    “根生，起来吃一口。”

    他端著个缺口的粗瓷碗，碗里是刚煮好的糊糊，里头特意臥了个野鸡蛋，那蛋黄颤巍巍的。

    陈根生平躺著，身上盖著家里所有的棉絮，即便如此，脸依旧白得像纸。

    呼吸极浅。

    景意见状笑道。

    “阿弟读那《搜神记》读得太晚，先生说这书耗神了。”

    陈景良肯定道。

    “根生是要考状元的，自然比旁人累些。不碍事，歇歇就好。”

    “来，张嘴。”

    没反应。

    他嘴唇紧闭著，像是被浆糊黏住了一般。

    木勺碰上去，磕在牙关上，让蛋黄汤汁都洒出来两滴。

    “张嘴？”

    陈景良又试了一次，还是没张开。

    “根生？”

    陈根生面无表情眼帘低垂，仅露一线眼白，瞳仁不见，脸上没有半分的神采，身体枯木蒙尘。

    昏憒症。

    神思沉錮，不省人事，外境诸般触动，俱无应答。

    此症或由中风，重创、沉疴而起，一旦缠缚便如长夜覆身，一辈子难见天光。

    那勺混著蛋黄油花的糊糊，终究是没能送进陈根生嘴里。

    它顺著陈根生紧闭的嘴角淌下来，像是一道浑浊的泪。

    景意一直在抖，说不出话，瞠目不动只是流泪，皱眉又撇嘴，火光里印著孩子深陷的腮帮，表情骇人。

    而他爹端著粗瓷碗，过了十几息才把勺子放回碗里，仰起头把那碗蛋黄糊糊，咕嘟一口倒进了自己喉咙里。

    “小事。”

    父子俩看了一眼，不作声了。

    非关生离死別，只因命途蹇劣，语塞於胸，人间惨境莫过如斯。

    真的有人能那么惨。

    阿弟居然度不过春天，活生生被冻成了昏憒症。

    陈景良哽咽说道。

    “你阿弟身子骨在攒劲儿呢。等攒足了一觉醒来就是脱胎换骨。”

    外头的风还在刮，呜呜咽咽的。

    “今儿是腊月三十，再熬个把月就是立春。”

    “等到五月端午，这日头一下来，那就是咱们老陈家翻身的时候。”

    “冰窖里头埋的不是冰，是银冬瓜。”

    “今岁冰结得厚成色也好。县里的富户夏天最怕热。到时候这一块大冰，少说能换一两银子。”

    “一两啊！”

    “有了钱，还得买肉，大肥膘子肉，燉烂了咱们爷仨一人抱著个肘子啃。”

    疯子说的比梦话还美。

    说得累了，往后一仰靠在土墙上，嘴里继续说著。

    “等著吧，只要冰化了银子，李渔首那狗日的帐，我也能算一算了……”

    声音越来越小，最后打起了鼾声。

    陈景良累到睡著。

    夏天太远了。

    又过了一天。

    初一到了。

    家家户户放鞭炮。

    景意翻出根绳，在阿弟腰上缠了几圈，架到了自己