希牵下来，顺手还拍了拍艾登的肩膀，“你好自为之吧。要是你在感恩节这天跟爷爷吵翻了——那可就是最讥讽的事了。”

    艾登怀着忐忑不安的心情走进了屋子——却惊讶地发现客厅里挤满了十来个客人，全都是维尔兰德家的亲戚。他爷爷的姐姐和哥哥，他父亲的几个堂兄弟姐妹，以及他自己的从兄弟姐妹们，全都来了。艾登心里涌起了一种非常可怕的直觉：这些亲戚八成都是因为听说他最近的事情，才打算在感恩节前来拜访他们家的。除了艾登一家，其他维尔兰德家族的亲戚都住在约州北部——车道上没停着他们的车，多半是专门租车过来的。

    唯一的好处就是，妈妈和爷爷此时都在忙着招待这些亲戚，无论是谁都根本分不出来身与艾登谈谈。让他松了一口气。

    “艾登！”一个他九岁以后就再也没见过面的从弟眼尖地瞧见了他，艾登记得他现在也在U大上学，只不过因为学医而在另一个学区上学，两个人从来没碰见过，“好久不见啊，老兄！”他快步走过来，伸出手热情地跟艾登握了握，这种热乎劲艾登以前从未见过，他的曾祖父母是同意了爷爷与奶奶之间的婚事，但不代表其他的亲戚也觉得这门亲事门当户对，尤其当他的父亲又娶了一个中国女人以后，认为艾登和艾莉根本算不上是维尔兰德家族成员的言论就一直不曾中断过。在艾登的记忆里，这些从兄弟姐妹对他和妹妹的态度都很冷淡，跟他们的父母如出一辙，而且几家人之间几乎没有任何来往，至少艾登就没去过他们家过过感恩节。

    “你好……瑞恩。”艾登花了两秒钟才想起他的名字。

    “老天，你最近经历的事情可真多，我身边的每一个人——我的意思是，字面意义上的每一个人——都在议论你。U大真不该把你从球队开除出去，这太不公平了。不过，话说回来，后来事情怎么样了？我听说那个女孩自杀了，这不会是真的吧？她真的被人强煎了吗？还是说跟她在直播里承认的那样，是用酒瓶子干的？”

    谢天谢地，这时候牵着洛克希的艾莉和Ming走了进来，艾登立刻转身揽住了他，“跟你介绍一下，”他说道，“这是我的second cousin，瑞恩。瑞恩，这是我最好的朋友，Ming——不用伸手，瑞恩，Ming是中国人，他们不握手的。”

    这句话当然不是真的，但是艾登知道瑞恩对中国见面习俗一无所知，不可能知道自己这么说只是为了保护不喜欢跟陌生人有肢体接触的Ming。瑞恩缓缓地把手收了回去，淡淡地露出了笑容，“你把你的中国好朋友带到了家人团聚的感恩节晚宴上？”

    他语气中的轻慢即便用假笑也难以遮掩，洛克希耳朵一动，喉咙里发出了警告的呜呜声。

    “你的狗怎么了？”瑞恩吓得后退了一步，“难道你没教它要对客人有礼貌吗？”

    “噢，我当然教过。”艾登摸了摸挡在Ming身前的洛克希，皮笑肉不笑地望着瑞恩，“但是洛克希保护欲非常强——罗纳威都这样，它们可以精准无误地察觉到人类情绪中的敌意，并且迅速做出反应。”

    洛克希亲昵地舔了舔艾登的手，用鼻尖蹭着他的手心。瑞恩刚想开口，它又迅速抬起头，恶狠狠地瞪着瑞恩，锋利雪白的犬齿从它微微掀开的嘴唇旁显露，瑞恩不由自主地又退了一步。还好，这时候客厅里的其他亲戚都发现了站在门厅里的艾登，艾莉，还有Ming，便纷纷起身过来打招呼。瑞恩可能又说了什么为自己辩解或者是指责洛克希的话，但艾登根本听不到，他已经被同时响起的七嘴八舌的问候淹没了。

    花了很久，他才把Ming一一介绍给自己所有的亲戚。他看得出来他们或多或少都对自己家显而易见的“亲中国人倾向”颇有微词，只是表现得明显与否的问题。而且，不出他所料，每个亲戚都想打听一嘴前段时间发生的事情——那个中国女留学生真的死了吗？她现在在哪？事情解决了吗？他以后还能回到橄榄球队吗？杰森因为嗑药被开除的事是真的吗，还是说他才是那个性侵了女留学生的人？他父亲打算出面解决这件事吗？

    年轻的从兄弟姐妹们关心的是事情背后劲

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