话音落下，大殿之中安静片刻。

    不少守旧的老臣互相交换眼色，心里大多是得意。

    他们不认同女子办学，可碍于湘王妃的身份，谁也不敢贸然第一个开口。

    过了一小会儿，一名中年文官踏出队列，躬身回话。

    “皇上，原告是永海县秀才，被告牵扯王妃身份，此事不宜在朝堂之上争辩。依臣之见，不如将周老秀才与湘王妃一同送至京兆府公堂，当堂对质申辩，是非曲直，当堂分辨。”

    这话一说出来，殿内顿时响起一阵窃窃私语。

    有官员立刻站出来反对：“湘王妃乃是皇室亲眷，怎可去京兆府公堂抛头露面，于皇家体面有损！”

    又有另一派大臣上前：“可周老秀才已经闹得满城皆知，如果含糊压下，天下读书人都会觉得朝廷偏袒亲贵，民心难平。”

    两边你来我往，各说各的道理，朝堂吵成一团。

    苏景泰坐在龙椅上，眉头紧锁，心里反复权衡。

    直接判，难免落个徇私护短的名声。

    可是让李小草上公堂，又的确折损皇室颜面。

    他看向一旁首位的湘王。

    “皇叔认为此事该如何是好？”

    满殿的目光一下子全都落到湘王身上。

    湘王心里清楚，这件事拖得越久，流言就越传越凶。

    对湘王府、对坤元书院都没有半点好处。

    尽快把是非掰扯清楚，才是上策。

    他上前一步，拱手回话。

    “皇上，周老秀才千里上京告状，满城读书人都盯着这件案子。若是一味压下，外人只会说朝廷袒护亲贵，反而助长流言。

    臣以为，不必回避公堂。王妃行事坦荡，坤元书院办学也有据可查，手里握有完整卷宗人证，不怕当堂对质。”

    苏景泰听完，微微颔首，心里的想法渐渐成型。

    “皇叔所言有理。”

    退朝的旨意传下，百官陆续散去。

    湘王回到家，把今天朝堂上的决断告诉了李小草。

    李小草料到会要对质，丝毫不感到意外。

    “身正不怕影子斜，把我们从永海县带回来的全部卷宗、人证物证都备好，我当堂据实说话便是。”

    湘王满脸担忧：“公堂之上人多眼杂，你千万稳住心神。我不便一同上公堂，我会安排可靠之人在外等候。”

    李小草点了点头。

    另一边，周老秀才这边也接到官府传召。

    得知要和湘王妃当堂申辩，周老秀才激动得浑身发抖，只觉得自己这一路上京，总算要讨回公道，连夜整理自己的说辞，满心笃定自己有理。

    这个消息就好像长了翅膀一样，京城里上到八十下到刚会走，口中的谈资全都是周老秀才状告湘王妃一事。

    李沐恩同样听到消息，他替自己的恩师李小草担心。

    不担心恩师会败诉，只是这个周老秀才像狗皮膏药一样，甩不掉，着实让人烦心。

    他一个人来到湘王府。

    经府里小厮通禀之后，进入湘王府。

    李小草热情的迎到门口，“你怎么有空过来了？眼看就要过年，过了年转眼就进二月，这可是人生中头等大事，你该专心读书才是。”

    李沐恩拱手行礼，随后落座。

    他并未从李小草脸上看出烦心和忧虑，这才稍稍松口气。

    “先生，可有学生能帮忙的？只要学生能做到，学生即便赴汤蹈火也在所不辞。”

    李小草轻笑一声，“哪就那么严重了，这些事闹了多少年了，我早就习惯了。”

    李沐恩更加觉得恩师不容易。

    这样的事出现一次就够消耗心神的，每出现一次就要应对一次。

    而且对她自己来说，开办女学对恩师来说，并无太大益处。

    钱挣不到，有时还要自己贴补。

    只是为了天下女子多一条出路和选择。

    他心里头由衷敬佩恩师李小草。

    “听闻先生刚从青云山回来？郡主可还好？”

    他收到苏念朵的信，也就明白了苏念朵的心思。

    他对苏念朵并无男女之情，就不能装作不知情收下苏念朵的信。

    于是将信原封不动的退还回去，希望苏念朵能懂背后的意思。

    李小草叹气，“我最心疼的便是这个女儿，她现在所遭受的苦都是我带给她的。”

    她女儿不能像其他孩子那样自由自在的生活，只能留在青云山上与青灯古佛为伴。

    虽说在山上是自由的，却不能随意下山。

    上次本以为这么多年过去都没事发生，哪知道只一次，就让朵儿昏迷了三天三夜。

    现在想起来仍然觉得后怕。

    若是朵儿