“他踩著尸山血海登上皇位，手上沾的血，岂止是战场上的敌兵？这等心机，这等魄力，你说，他还有什么不敢做？”

    徐易这下彻底慌了神，脸色煞白，“如此说来，陈策此人，心狠手辣，算无遗策，他既然要推行这土地新政，必然是铁了心，也必然准备有各种手段！”

    “我们...我们徐家，还有整个江南，能抵挡得住吗？”

    看著儿子六神无主的样子，徐知节反而缓缓靠回了椅背，脸上重新恢復了沉稳之色。

    “急什么？”

    他端起旁边早已凉透的茶盏，轻轻呷了一口，“他陈策固然手段酷烈，兵锋强盛，但这里是江南，不是他经营多年的北疆。”

    “这天下，也不是光靠刀兵就能治理好的，否则，如罗煜之辈，都能坐稳那张龙椅了。”

    他放下茶盏，语气中流露著胸有成竹的淡然：

    “江南，乃天下財赋重地，文华鼎盛之所。我徐知节，在江南士林，不敢说一言九鼎，但也还算有几分薄面。”

    “江南的士绅大户，同气连枝，牵一髮而动全身。”

    “这土地，是祖宗基业，是士绅立身之本，更是维繫地方教化、宗族秩序的根基，他陈策想凭一纸收走，没那么容易！”

    徐知节带著无比的篤定，他微微扬起下巴，目光投向窗外平静的庭院，“放心，他陈策想动江南，不先问过老夫点头，休想轻易拿走一块田、一亩地！”

    “江南，自有江南的规矩！这规矩，不是由他一个篡国逆贼说了算！而是老夫说了才算！”

    ……

    几日后。

    夜色渐浓，徐府大门紧闭，府邸各处却灯火通明。

    僕役们屏息静气，步履匆匆，管家徐福则亲自守在垂花门外，手里托著一个紫檀木盘，上面已堆叠了厚厚一摞烫金名帖。

    一辆辆装饰华贵却刻意低调的马车，碾过青石板路，悄无声息地停靠在徐府侧门。

    车门打开，下来的无一不是身著锦绣皮裘的江南士绅。

    他们惯有的那副上位者从容姿態被一层难以掩饰的焦虑取代，眉宇间锁著深深的忧惧。

    相互间匆匆点头致意，低声唤著“张翁”、“李公”、“王公”，递上名帖后，便在引路小廝的带领下，快步穿过一道道迴廊，走向灯火通明的大堂。

    此刻的徐府大堂，早已是高朋满座。

    江南头面人物们，此刻齐聚一堂，空气中瀰漫著一种同仇敌愾却又惶惶不安的诡异气氛。

    相识之人拱手寒暄，声音却压得极低。

    “张兄也来了？”

    “唉，能不来吗？徐老相召，事关身家性命啊！”

    “李兄，你消息灵通，这新政真的要一推到底吗？”

    “怎有侥倖？靖安司的衙役已开始挨家挨户盘查田亩册子了！这分明是要动手的先兆！”

    一个麵皮白净的中年人终於忍不住开了团，“岂有此理！那陈策，不过是一介武夫，竟敢窃据神器，行此倒行逆施之举！”

    “收天下之田？他以为他是谁？上古圣王吗？分明是慾壑难填的窃国大盗！”

    这话像火星溅入了油锅，瞬间点燃了压抑已久的怨愤。

    “说的好！”

    另一位鬚髮半白的老者拍案而起，气得鬍子直抖，“此獠心肠歹毒！靖难窃国，其心可诛！”

    “如今更是要掘我士绅根基，断我百姓生路！说什么江山之重，在於万民？呸！分明是要將天下財富尽归其一人之手！”

    “不错！他竟要將北疆搞的那一套蛮夷之策强加於我文华锦绣的江南！是可忍，孰不可忍！”

    “他就是个窃国暴徒！比那罗煜更可恶百倍！罗煜是明刀明枪的抢，他陈策是披著仁义的外衣，行刮骨吸髓之实！什么黎民军？分明是助紂为虐的爪牙！”

    “听说他还让女子为將，位列一品？简直骇人听闻！牝鸡司晨，覆我尊卑有序之天下啊！”

    “岂止！他从北疆带来的那些粗鄙武夫，竟全都高居宰辅之位！我等江南俊杰，反而要仰其鼻息，受其监察？天理何在！”

    咒骂声在大堂內交织迴荡，陈策的罪状被一一罗列，眾人的情绪在互相感染下愈发激愤，仿佛要將这徐府大堂的屋顶掀翻，可侍立角落的徐福却无任何劝阻。

    就在情绪发酵到顶峰时，大堂侧面的锦帘被无声地掀起。

    所有的喧囂如同被一只无形的手瞬间扼住，戛然而止。

    眾人不约而同地循声望去，徐知节，这位他们江南士林的精神领袖，终於走了出来。

    他依旧是一身素雅的深灰色常服，白髮梳理得一丝不苟，可他身上自然而然散发出的，是一种久居上位的深沉威严。

    他走到主位前站定，並未立刻坐下，目光扫过全场，对著满堂宾客，郑重其事地拱了拱手：