奇怪，怕引起苏木的怀疑，牛得水强笑道：“我说，如果大家都中了进士，我等还好。吴老先生即是我们的上司，又是子乔你的未来岳父。将来见了面，也不知道该如何称呼，叫同年还是同学？到时候，子乔你见了吴大人，一会儿岳父，一会儿吴兄，却是麻烦。”

    众人一楞，然后促狭地看着苏木，同时大笑起来，倒让苏木有些尴尬：“各位兄台说笑了。”

    吴世奇被大家笑醒，正色道：“称谓这种东西得看场合，我与苏木，官场上可以职位相称；文人雅集，以同年相称；至于回到家中，则按照辈分来。”

    正笑着，牛知事突然张大嘴指着前面的旗杆，良久才叫道：“却是奇了，今天会试北直隶竟然这么早入场，吴老先生、苏木该你们进场了。”

    苏木抬头一看，前面的旗杆上挂着的那只红灯笼上豁然写着“北直隶”三个大字。

    天还没有亮，那三个字显得特别醒目。

    按照以前的规矩，北直隶和顺天府的考生离京城最近，应该是最后进场的，今天却排在了前面。

    苏木忙拉这吴士奇：“老先生，咱们走吧！”

    “且等一等。”李知事叫住了他们。