第二百五十六章哀乐，民不聊生

    老渔民浑浊的眼睛亮了亮，往炭笔标记的“水”字上重重一点。

    “正是水井，深约三丈，通着城外的暗河。”

    “去年大旱，全城就靠这口井活命，武士老爷们派兵守着，百姓要喝水，得用糙米换，一勺米换一勺水。”

    王白指尖在那处停了停，道：“寻常百姓，哪来那么多糙米？”

    “没糙米的，就只能喝雨水、河水。”

    老渔民往地上啐了口，道“去年河水里漂着的死人，能堵得船都划不动，还不是照样有人舀来喝？不喝就是个死，喝了兴许还能多活两天。”

    赵奎在旁听得皱眉：“东瀛的官府不管？”

    “管？他们忙着给京都的大人送贡品呢！”

    老渔民声音陡然拔高，又猛地捂住嘴，往窗外瞥了眼，才压低声音道：“上个月刚从海边征了三百个渔民，说是要给将军大人修别院，到现在没一个回来的。有人说，累死的、饿死的，都被扔进海里喂鱼了。”

    王白沉默片刻，问：“酒井少佐管的粮仓，囤的是什么粮？”

    “多半是从百姓手里抢的。”

    老渔民咬牙道：“秋收时武士们带着刀挨家挨户搜，说是‘军粮’，其实啊，大半都进了酒井那种人的腰包。他府里的狗，顿顿有肉吃，咱们这儿的孩子，能啃上半块麦饼就谢天谢地了。”

    正说着，院外传来一阵孩童的哭闹声，夹杂着妇人的呵斥。

    老渔民赶紧起身，掀开门帘往外看了眼，回来时脸色发白。

    “是邻居家的三郎，饿疯了，偷了武士家的半块年糕，被打得半死……”

    王白起身走到窗边，撩开破旧的窗纸。

    只见巷子里，一个瘦得只剩皮包骨的孩子被两个武士按在地上。

    竹鞭抽得他背上血痕交错，孩子母亲跪在一旁磕头，额头磕出了血，嘴里不停喊着“饶命”，周围却没人敢上前。

    “这就是东瀛的‘规矩’。”

    赵奎在身后低声道：“武士的东西碰不得，百姓的命不值钱。”

    “酒井的护卫，身手如何？”

    王白放下窗纸，转身时眼底已没了温度。

    老渔民想了想，而后道：“领头的叫佐藤一郎，听说在京都比过武，一刀能劈断三块铁板。剩下的九个，都是酒井的亲信，个个带刀，平日里在街市上横着走，没人敢惹。”

    “粮仓的巡逻呢？”

    “白日里每两炷香巡一次，夜里……”

    老渔民往墙角缩了缩，道：“夜里据说有‘鬼’，去年有个小偷想翻墙进去，第二天被发现挂在粮仓门口，舌头都被割了。”

    王白点头，对赵奎道：“记下来，白日巡逻的间隔，护卫的身手，还有那口井的位置。”

    赵奎掏出随身携带的炭笔和油纸，借着昏暗的油灯一一记下。

    “家里就这点粮了，侯爷别嫌弃……”

    夜色渐深，老渔民煮了锅稀得能照见人影的米汤，端上来时手都在抖。

    王白接过碗，温热的米汤滑入喉咙，带着淡淡的霉味。

    “要是我儿还活着，该有三郎那么大了。”

    “被抓去当炮灰那年，才十四，连刀都握不稳……”

    老渔民抹了把脸。

    这夜，王白没睡。

    他和赵奎轮流守夜，听着巷子里断断续续的哭声、咳嗽声，还有远处酒井府传来的丝竹声。

    一墙之隔，竟是两个世界。

    次日清晨，王白一行人换上更破旧的衣裳，装作挑柴的樵夫，往城西粮仓的方向走。

    刚出巷口，就见几个武士押着一串百姓往城外去。

    百姓们个个面黄肌瘦，有个老婆婆走不动路，被武士一脚踹倒，再也没起来。

    “是去修码头的。”

    赵奎低声道：“血影卫说，东瀛要在港口建十座新码头，说是为了‘防海盗’，其实是想囤更多兵船。”

    王白看着那串如同牲口般被驱赶的百姓，忽然注意到人群里有个年轻女子。

    这女子怀里抱着个襁褓，孩子饿得连哭的力气都没有。

    路过一个包子铺时，女子突然挣脱武士的手，抓起案板上的一个包子就往怀里塞，却被掌柜的一把抓住头发，狠狠撞向石磨。

    “偷东西！打死这个贱民！”

    掌柜的是个满脸横肉的东瀛人，手里的擀面杖往女子背上招呼。

    武士们在旁看着笑，没人阻拦。

    女子死死把包子护在怀里，任凭擀面杖落下，嘴里喃喃着：“孩子……给孩子……”

    “侯爷，不能暴露！”

    王白脚步顿住，脸色难看。

    赵奎赶紧拉住他。

    王白心中叹了口气，，最终