我什么？”

    王白舀粥的手顿了顿，随即笑了。

    “说您是‘佛劫’，说您要断了百姓的念想。”

    “昨天还有个游方僧在街头画您的画像，用针扎……”

    苏文的声音更低了。

    “让他扎。”

    “若针扎能让他不饿肚子，我倒希望他多扎几针。”

    王白把一碗粥递给个瘦骨嶙峋的孩子。

    那孩子怯生生地接过粥，小声道：“娘说，是大人让俺们有粥喝的，比菩萨灵。”

    王白摸了摸他的头，没说话。

    “侯爷！法华寺的老秃驴联合了江南的盐商，说要罢市！还说您要是不把田契还回去，就放火烧了苏州港的粮仓！”

    傍晚时，血屠气急败坏地闯进来。

    “盐商？去年哄抬盐价，逼死三个盐工的那个李大户，是不是也在里面？”

    王白正在翻查新造的农具图纸，闻言抬了抬眼。

    “是！”

    血屠咬牙道：“这老东西，当年还是您饶了他一命！”

    “那正好。”

    王白放下图纸，道：“你去一趟苏州港，把李大户囤积的盐仓封了，按平价卖给百姓。就说是……佛门‘普度’的意思。”

    血屠愣了愣，随即大笑道：“妙啊！让他们看看，谁才是真的不让人活！”

    夜里，王白收到一封来自东瀛的信，是李勇写的。

    信里说，东瀛的僧侣们把寺庙改成了学堂。

    以前的武僧在教孩子们练拳，说“与其求佛保佑，不如求己。

    ...................

    法华寺主持带着僧众在宫门前跪了七天，膝盖磨出了血，声音也喊哑了。

    百姓们的情绪被煽动到了极点，有人开始往王白的住处扔石头，连户部的粮册都被人偷偷烧了。

    “王爱卿，要不……先把田契还回去一部分？民怨太大了。”

    小皇帝在御书房急得团团转。

    王白却捧着个黑檀木盒子进了宫。

    盒子打开，里面是一截泛着玉色的骨头，上面刻满了梵文。

    “陛下认得这个吗？”

    王白问。

    小皇帝凑近了看：“这是……佛骨舍利？”

    “是。”

    王白道：“这是从宝光寺的地宫挖出来的，下面压着三十七具百姓的骸骨，都是当年求粮被寺里打死的。”

    “法华寺说我毁佛，可他们忘了，佛说‘众生平等’，不是让僧侣骑在百姓头上作威作福。”

    “这截骨头，沾满了血，留着也是祸害。”

    王白话音刚落，宫外突然传来一阵喧哗。

    王白走到窗边，看见慧能法师举着一把火把。

    他正往护国寺的方向冲，身后跟着一群举着香火的百姓，喊着“烧死妖孽”。

    “陛下，”

    王白转身道：“臣请去看看。”

    王白赶到护国寺时，慧能正被几个百姓死死拉住。

    火把在他手里疯狂晃动，火星溅在朱红的寺门上，烧出一个个黑褐色的小坑。

    人群里的呐喊声像涨潮的海水，一波高过一波，却在看到王白的瞬间，硬生生顿了半拍。

    “王白！你还敢来！”

    慧能挣脱开拉扯，指着他的鼻子骂道：“你可知这寺里供奉着开过光的佛牙？你熔佛像、烧佛经，如今还要眼睁睁看着佛门圣地被烧，是要遭天打雷劈的！”

    王白的目光扫过人群，那些举着香火的百姓里，有几个面孔很熟悉。

    是去半年冬天在粥棚领过小米的流民，此刻却被狂热裹挟，眼神里透着陌生的凶狠。

    王白忽然对着人群朗声道：“谁见过佛牙显灵？是能让你家锅里多出一碗米，还是能让你孩子身上少生一个冻疮？”

    一个老妇人拄着拐杖往前挪了两步，颤声道：“佛牙保佑咱京城风调雨顺，你这煞星来了才天天出事！”

    “风调雨顺？”

    王白冷笑道：“去年冬天，城西冻死了一群人，那时佛牙在哪？前年蝗灾，颗粒无收，佛牙又在哪？”

    说到这，他指向护国寺的偏院。

    “那里的仓库里，现在还堆着寺里囤积的三百石米，是准备高价卖给灾民的，这也是佛牙保佑的？”

    人群骚动起来，有人下意识地看向偏院的方向。

    慧能的脸涨成了猪肝色，吼道：“你胡说！那是用来修缮寺庙的！”

    “修缮寺庙？”

    王白从袖中掏出一张纸，高高举起，道：“这是从仓库搜出的账册，上面写着‘正月，米五十石，换银百两，送户部侍郎府’。法师说说，这也是修缮寺庙？”

    那纸被风刮得猎猎作响，上面的墨