的原料。”

    血屠的手下压低声音汇报道：“跟血佛寺地窖里搜出的一模一样。还有，那两个被抓的高丽僧人招了，说每年三月初三，金敏浩都会亲自去寺里‘验货’，验的就是被拐来的孩童，看有没有病弱的，病了的直接就……”

    血屠的手下没说下去，但两人都明白其中的残忍。

    王白捏起一块药草，指腹摩挲着干枯的纹路，药草的毛刺刺得指尖发痒。

    “好戏，才刚刚开始。”

    “去备些伤药，三日后的比试，怕是不会太太平。”

    王白将药草重新包好，塞进袖中。

    ............

    三日内，京都暗流涌动。

    高丽使团所在的驿馆紧闭大门，朱漆门板上的铜环都用红布裹了起来，像是怕人窥探。

    附近茶馆里的说书先生正讲着“高丽使者夜探军机”的段子，听得茶客们啧啧称奇。

    他们却不知百米之外的驿馆后院，金允文正拿着竹剑，给金敏浩喂招。

    “出剑要快，刺他右肋！”

    “王白惯用横刀，那刀沉，转身慢，你只要缠住他，抓住机会……”

    金允文的竹剑的剑尖在金敏浩的铠甲上划出沙沙声。

    金敏浩挥剑格挡，动作却有些迟疑。

    “父亲，我们真的要赢吗？”

    “若是赢了，真要要那辽东三城？”

    “我听说那里的百姓……”

    金敏浩的剑穗扫过地面的青砖，带起些许尘土。

    “住口！”

    “成大事者不拘小节！”

    “若不能拿下三城，我国迟早要被北方沙俄吞并，到时候谁还管百姓死活？”

    金允文厉声打断，竹剑猛地刺向金敏浩的咽喉，吓得对方连忙后跳。

    而王白的书房里，却透着与驿馆截然不同的平静。

    辽东三城的舆图被摊在紫檀木桌上，羊皮纸的边缘因年岁久远有些泛黄。

    王白用朱笔在图上圈点。

    宁远城的烽火台、抚顺城的粮仓、锦州城的铁匠铺，都被打上了小小的三角记号。

    “侯爷，这三城的布防图都在这儿了。”

    “守将赵奎是您之前的老部下，说只要您一句话，他随时能调三百精兵过来。”

    李勇捧着一摞卷宗，手指在《宁远城守将名录》上敲了敲。

    王白头指尖点在抚顺城的粮仓位置，道：“不必。这次比试，要的是光明正大，调兵反而落了下乘。”

    “把这个交给赵奎，让他盯紧沙俄的动向，别让金允文有机会勾结外敌。”

    想了想，王白拿起一块玉佩，是块暖玉，被摩挲得油光水滑。

    第三日清晨，天刚蒙蒙亮，窗棂上还沾着露水，沐清妍的信就送到了。

    信封是用北境特有的桦树皮做的，带着淡淡的松脂香。

    王白拆开信，只见上面只有寥寥数语：“镇外细作已擒，搜出高丽弯刀。清柔生了，是个女儿，眉眼像你。勿念。”

    他把信纸折成小块，塞进怀里贴身的位置，那里还放着沐清妍之前绣的平安符。

    李勇正好进来，手里拿着三套铠甲，道：“三哥，校场都布置好了。这是给您备的铠甲，玄铁打造，刀枪不入，连箭头都射不穿。”

    “不用。取我那身旧甲来。”

    王白摇头，目光落在墙角的旧甲上。

    血屠不解，眉头皱成了疙瘩：“三哥，今日是国战，关乎三城归属，穿旧甲……会不会显得太随意？”

    “就穿这个。”

    王白走过去，伸手抚摸着那道箭痕，指腹陷进凹下去的甲片里。

    “好吧。”

    李勇点头。

    ...........

    校场四周早已挤满了百姓。

    栅栏外的小贩正兜售着糖葫芦和瓜子，孩子们骑在父亲的肩膀上，手里挥舞着小旗子。

    高台上，小皇帝端坐正中，面前摆着玉杯，里面盛着冰镇的酸梅汤。

    金允文坐在侧席，手里端着茶盏，指尖却在杯沿打转，茶沫子都被搅得散开了。

    金敏浩站在台下，一身银色铠甲，腰间佩着那把高丽宝刀，刀鞘上镶嵌的宝石在阳光下闪闪发亮，眼神挑衅。

    他时不时朝高台方向瞥一眼，像是在等待指令。

    “第一关，比箭术！”

    “我国小公子金敏浩，自幼习射，箭术精湛，愿与镇国公一较高下！”

    金允文站起身。

    “金敏浩可是高丽有名的神射手，听说能百步穿杨呢！”

    “镇国公虽勇猛，可最近连日操劳，怕是体力不支啊。”

    “不好说不好说，镇国公当年在北境，一箭射穿过鞑子首领