勾结的嘴脸，这是天赐的机会。”

    王白走到《九州图》前，指着北境，检继续道：“臣在平安镇见过一个少年，父母被士族逼死，却凭着打猎的本事，在山中救下了被拐的孩童。这样的人，若给他们机会，未必不如士族子弟。”

    小皇帝沉默良久，烛火映着他年轻的脸庞，忽然道：“你说的‘寒门科’，具体该如何办？”

    王白眼睛一亮，知道皇帝动了心。

    “可在各州设‘寒门院’，让平民子弟免费入学，由朝廷派官授课。”

    “乡试时，士族与寒门分开考试，录取比例各占一半。”

    “另外，凡立军功者，无论出身，皆可授官，不受士族阻挠。”

    王白回答。

    “土地清查呢？”

    小皇帝追问道：“士族定会反抗。”

    “可先从京都开始。”

    王白道：“陛下带头，将皇家闲置的土地分给流民，再让几位忠心的老臣效仿。那些顽固不化的，就用血佛寺的罪证施压，臣不信他们手上是干净的。”

    “好。王爱卿，朕想留你在京一个月，帮朕把这些章程细化。”

    “北境的家眷，朕会派人多加照拂。”

    小皇帝拿起朱笔，在《九州图》上圈了个圈，正是京都的位置。

    王白躬身：“臣遵旨。”

    .........

    王白留在京都的消息传开，士族门阀顿时炸开了锅。

    太原李氏的族长李老爷子拄着拐杖，召集了十几个士族代表，在李府的密室里议事。

    “那王白是什么来头？敢动咱们士族的根基！”

    江南张氏的家主拍着桌子，上好的紫檀木桌面都被拍出了印子。

    “听说他是北境一个小兵爬上来的，根本没背景。”

    有人冷哼道：“不过是运气好，灭了血佛寺，得了陛下的信任。”

    “运气好？能让陛下动了削士族的心思，这绝非等闲之辈。”

    “他想清查土地，设什么寒门科，无非是想让平民替他卖命，动摇咱们的根基。”

    李老爷子咳了两声，浑浊的眼睛里闪过精光。

    “那怎么办？”

    有人急道：“我家在河东的田产，要是被清查，损失可不小！”

    “不能让他得逞。”

    李老爷子敲着拐杖，道：“咱们得给他找点麻烦。听说他在北境有好几个夫人？其中还有商户之女？这不合规矩，咱们可以参他一个‘私德败坏’。”

    张家族主补充道：“还有，他说要废世袭爵位，咱们可以联合宗室，说他意图离间皇族与士族的关系。”

    几人越说越兴奋，密室里的烛火映着他们扭曲的脸。

    .............

    三日后，早朝果然有人发难！

    御史台的刘御史弹劾王白，道：“镇国公在北境纳商户之女为妾，违背‘良贱不婚’的祖制，此乃私德败坏，请陛下严惩！”

    紧接着，几位宗室亲王出列，道：“王白提议废除世袭，是想让我等皇族也沦为平民，其心可诛！”

    王白出列，不慌不忙道：“陛下，臣的几位夫人，虽出身商户或农家，却帮我在北境立下大功。曾氏田娥，擒获高丽细作。沐氏清妍，安抚被拐孩童的家眷。她们的功绩，难道比不上所谓的‘名门闺秀’？”

    王白转向刘御史，继续道：“至于‘良贱不婚’，祖制也说‘有功者赏’。她们护国安民，难道还算‘贱’？”

    刘御史被问得哑口无言。王白又看向宗室亲王。

    “臣说的是废除士族世袭，从未提及皇族。”

    “亲王们的爵位，是陛下亲封，与士族凭借门第得来的，岂能混为一谈？”

    王白斩钉截铁道。

    小皇帝适时开口道：“王爱卿所言有理。几位亲王多虑了，朕岂会动自家宗亲？刘御史，无凭无据弹劾功臣，罚俸三月，闭门思过。”

    士族的第一次反扑，就这样败了。

    ...........

    王白没给士族喘息的机会，第二日便上奏，请求在京都先设一所“寒门院”，招收百名平民子弟入学。

    小皇帝准奏，并让他兼任寒门院山长。

    消息传出，京都的平民百姓挤破了寒门院的大门。

    一个叫狗剩的少年，爹是拉车的，娘早逝。

    他跪在门口哭着求入学。

    “大人，我认识几个字，我想读书，想让爹不再被士族欺负！”

    王白扶起他，亲自给他登记，道：“从今往后，你就叫‘李进’，进学的进。”

    可士族怎会甘心？

    寒门院开课的第一天，就出了乱子。

    几个纨绔子弟骑着马，在寒门院门口横冲直