卖些玉石、皮毛，暗地里却总在深夜卸货，行踪很是诡秘。属下买石头时，看到后院堆着不少空木箱，上面印着‘铁器’字样，可摸着箱子内壁，总觉得沾了点铜锈味。”

    “有意思。”

    王白继续道：“用铁器做幌子运铜料，倒是精明。”

    “那要不要现在就端了他们？”

    “属下带血影卫去，保管把人都给您抓来！”

    影一按了按腰间的短刀。

    “不急。”

    王白摇头道：“贸然动手，若是打草惊蛇，让他们把铜矿的消息藏得更深，反而麻烦。影一“你再去一趟宝源号，查清楚刘掌柜的来历，最好能弄清楚他和穆尔部族的关系。还有，想办法问出这孔雀石的产地，越具体越好。”

    影一有些急：“可铜矿的事……”

    “跑不了。”

    “穆尔部族把铜矿当根基，绝不会轻易放弃。我们只要盯紧宝源号，迟早能摸到矿脉的位置。”

    王白拿起那枚“穆”字玉佩，和孔雀石放在一起。

    王白顿了顿，看向几个护卫：“你们几个，去查一下最近三个月关内关外的铜料流通记录，尤其是官府管控的铜矿场，看看有没有异常的出入。记住，动静要小，别惊动了地方官。”

    “是！”

    护卫们领命，脚步轻快地退了出去。

    溶洞里只剩下王白和影一。

    影一看着那孔雀石，还是有些按捺不住：“侯爷，这铜矿要拿到手啊。”

    王白笑了笑，道“铜矿虽然价值惊人，但在此之前，得先弄清楚，穆尔部族到底用这铜矿养了多少私兵，藏了多少兵器。”

    王白抬眼看向影一，继续道：“你以为他们光是为了叛乱？有了铜矿，就有了和朝廷讨价还价的资本，甚至可能……勾结关外的势力，图谋更大的地盘。”

    影一心里一凛，这才明白王白的深意。

    他只看到了铜矿的价值，却没料到背后藏着这么大的祸端。

    “属下明白了。”

    影一拱手道：“属下这就再去宝源号，一定查个水落石出！”

    “等等。”

    “拿着这个，若是遇到地方官盘问，就说是本侯的差事。”

    “还有，把刘掌柜‘请’来的时候，别伤了他，我还有话要问。”

    王白叫住他，从怀里掏出块腰牌。

    影一接过腰牌，那是块玄铁腰牌，上面刻着“定北侯府”四个篆字。

    影一点头：“侯爷放心，属下一定办妥！”

    看着影一的身影消失在溶洞外，王白拿起那块孔雀石，对着灯光端详。

    石面上的花纹像是展开的羽翼，又像是流淌的血脉，隐隐透着一股躁动的气息。

    “穆尔部族……”

    王白在“穆”字玉佩上重重一按，冷笑道：“你们想靠铜矿翻身，却不知这宝贝，也可能是催命符。”

    这铜矿，他要定了。

    不仅是为了断绝满人的念想，更是为了铲除祸端。

    ..........

    两日后的傍晚，影一回来了。

    这次他没空手，身后跟着个穿着锦缎马褂的中年男人。

    男人脸色发白，手脚被松松地捆着，看着倒不像被虐待，只是吓得不轻。

    “侯爷，人带来了。”

    “这位就是宝源号的刘掌柜。”

    影一将男人推到石桌前。

    “”侯、侯爷饶命！”

    “小人就是个开铺子的，不知道哪里得罪了侯爷，还请侯爷明说……”

    刘掌柜扑通一声跪在地上，抬起头，脸上堆着谄媚又惶恐的笑。

    王白没看他，正用小刀小心翼翼地刮着孔雀石的边角，闻言淡淡道：“起来说话。本侯问你什么，你答什么，若是有一句假话……这溶洞里，不缺填坑的。”

    瞥了眼洞角堆积的白骨，刘掌柜的脸瞬间没了血色，连滚带爬地站起来。

    “侯爷请问，小人一定知无不言！”

    刘掌柜惶恐无比。

    “这孔雀石，哪来的？”

    王白举起石头，灯光照在石面上，绿得有些渗人。

    “回、回侯爷，是从西域来的货……一个关外的商队送的，说是昆仑山挖出来的，能做摆件……”

    刘掌柜的眼神闪烁了一下，咽了口唾沫。

    “哦？”

    “那这脚环呢？宝源号后院养着信鸽，是为了给关外送信吧？送信给谁？穆尔部族的人？”

    王白放下石头，拿起那只信鸽脚环，扔到刘掌柜面前。

    “侯、侯爷……小人不、不知道什么穆尔部族……那信鸽是、是用来报平安的……”

    “穆尔部族”四个字一出，刘掌柜的腿一软，差点又跪