俸禄！朕会亲自坐镇火器坊，和你们一起，攻克难关！”

    王白拍了拍他的肩膀，目光扫过在场的每一个匠人。

    “谢陛下！”匠人们齐声高呼，声音里充满了斗志。

    当天下午，火器坊就像是被点燃的熔炉，彻底沸腾了。

    张福带着铁匠们，守在炼铁炉前，日夜不休。

    他们采用的是张家村祖传的“三炼三锻”之法。

    先把生铁熔成铁水，去除杂质，再掺入精煤，反复锻打。

    每一锤下去，都用尽了全身的力气，火星四溅，映红了他们布满汗水的脸庞。

    “爹，再加把劲！这一炉铁，一定要炼得比上次更韧！”

    张石头一边记录着火药的配比，一边对着炼铁炉的方向大喊。

    “知道了！”

    “俺们这炉铁，要炼得跟龙筋一样韧！”

    张福的声音，带着一丝疲惫，却充满了力量。

    炮管的制造，是最难的一关。

    普通的炮管，长度只有一丈，而他们要造的炮管，长度至少要达到两丈。

    炮管越长，射程越远，但也越容易炸膛。

    张石头拿着图纸，在工案前琢磨了一夜。

    他把炮管的内壁，设计成了螺旋状的纹。

    ，这样，火药爆炸时产生的气流，就能推着炮弹旋转着飞出去。

    不仅射程更远，精度也更高。

    “这样设计，应该能行。”

    张石头揉了揉布满血丝的眼睛，拿起锉刀，开始打磨炮管的内壁。

    张石头的手上，已经布满了水泡，有的水泡破了，流出了血水，他只是随手用布条缠了缠，就继续干活。

    火药的配比，更是重中之重。

    张石头尝试了无数种配比，硝石、硫磺、木炭的比例，一点点调整。

    每一次调整，都要进行试爆。

    “砰！”

    又是一次试爆，巨大的爆炸声震得火器坊的窗户嗡嗡作响。

    张石头被气浪掀翻在地，脸上沾满了黑灰。

    他挣扎着爬起来，看着远处的靶子，兴奋地大喊：“成了！这次的火药，威力比之前强了三成！”

    旁边的匠人，也跟着欢呼起来。

    王白一直守在火器坊里，他看着匠人们日夜不休地忙碌，看着张石头和张福熬红的眼睛，心里充满感动。

    王白没有皇帝的架子，亲自给匠人们递水、擦汗，和他们一起讨论炮管的设计，一起调整火药的配比。

    时间一天天过去，火器坊里的锤声、爆炸声，从未停歇。

    而北境的战报，也一份份地传来，每一份。

    “陛下，沙俄军队，已经包围了云城！”

    “云城守军只有三六千，沙俄的火炮，已经开始攻城了！”

    血屠拿着战报，快步走进火器坊，声音急促。

    王白接过战报，手微微一抖。

    云城是北境的重镇。

    一旦失守，北境的防线，就会彻底崩溃。

    “还有几天？”

    王白抬头。

    张石头看了一眼旁边的样炮，那门炮管长达两丈的火炮，已经初具雏形，只剩下最后的调试了。

    张石头咬了咬牙，道：“陛下，最多两天！两天之后，样炮就能试射！”

    “两天……”

    王白：“云城，能守得住两天吗？”

    ……………

    云城城头，曹远拄着佩剑，站在城墙上，望着城外密密麻麻的沙俄军队，望着那些黑洞洞的炮口，脸色凝重。

    “将军，沙俄的火炮又开始攻城了！”一名士兵大喊道。

    “放箭！投石！”

    曹远高声下令。

    箭矢和石块，像雨点一样落下，却根本抵挡不住沙俄的火炮。

    “轰！”

    一发炮弹落在城墙上，城墙瞬间被炸塌了一大块，碎石飞溅，几名士兵惨叫着掉了下去。

    “将军，城墙快守不住了！”

    李明跑到曹远身边：“我们的火炮，根本够不着他们！”

    曹远看着城外那些耀武扬威的沙俄士兵，看着他们脸上狰狞的笑容，心里怒火滔天。

    “兄弟们！”

    曹远拔出佩剑，高举过头顶，声音嘶哑：“云城是北境的门户，一旦失守，后面的百姓，就会和翡翠城一样！我们身后，是千千万万的大夏子民！我们不能退！”

    “不能退！”

    士兵们齐声高呼，声音悲壮。

    “轰！”

    又一发炮弹落在城墙上，曹远被气浪掀翻在地，他挣扎着爬起来，抹去脸上的灰尘，望着北方的天空，喃喃自语：“陛下，援军……援军什么时候才能到啊