沃伦斯基看着那些死不瞑目的眼睛，吓得浑身发抖，语无伦次地求饶：“饶了我……求求你饶了我……我可以给你们钱……给你们土地……”

    曹远走过来，手里拿着一把沾满血的刀，眼神里没有一丝温度：“翡翠城的百姓，你给得起吗？”

    他手起刀落，沃伦斯基的人头滚落在地。

    ………

    圣彼得堡的冬宫。

    壁炉里的火焰明明灭灭，映着伊凡四世苍白如纸的脸。

    当翡翠城失守、沃伦斯基战死的消息传回时，他正握着那枚曾让他引以为傲的铁弹，如今那沉甸甸的触感却像烙铁一样烫手。

    战报上的每一个字都像淬了毒的针，扎得他眼前发黑，喉头一阵腥甜涌上，又被他硬生生咽了回去。

    “废物！都是废物！”

    “五万大军！一百门火炮！就这么没了？！”

    伊凡四世猛地将铁弹砸在地上。

    殿内的大臣们噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

    谁都清楚，沙皇陛下此刻的怒火中烧。

    军务大臣沃伦斯基的弟弟，年轻的瓦西里颤抖着站出来，声音带着哭腔：“陛下，大夏的火炮射程七里地，我们的火炮根本无法抗衡。如今云城、翡翠城皆已失守，他们的军队……随时可能打到边境要塞……”

    “打到要塞又如何？”

    “朕还有十万大军！朕还有更多的火炮！”

    “难道要向那些南蛮子低头吗？”

    伊凡四世猛地一拍扶手。

    “陛下息怒！”

    “国库已经空了。前次远征耗费了三年的税银，新造火炮又掏空了库存。”

    “如今五万大军覆灭，光是抚恤银子就足以让国库见底。”

    “若再开战，恐怕……恐怕连军饷都发不出来了。”

    财政大臣米哈伊尔上前一步，他穿着厚重的貂皮大衣，脸色却比貂毛还要白。

    “发不出来就去抢！”

    “沙俄的勇士难道还能饿着肚子打仗？”

    伊凡四世双目赤红，

    “陛下！”

    “百姓已经怨声载道了！去年冬天雪灾，好多村庄颗粒无收，如今再强征赋税，恐怕会……会出乱子啊！”

    米哈伊尔扑通一声跪倒在地。

    殿内陷入一片死寂，只有壁炉里的柴火偶尔噼啪作响。

    瓦西里咬了咬牙，也跟着跪下：“陛下，米哈伊尔大人说得对。大夏的火炮太过厉害，我们的士兵根本无法抵挡。翡翠城的残兵逃回来都说，那火炮一响，地动山摇，根本不是人力能敌……”

    “你也想劝朕议和？”

    “忘了你哥哥是怎么死的了？忘了那些战死的士兵了？”

    伊凡四世冷冷地盯着他。

    瓦西里浑身一颤，泪水涌了上来：“臣没忘！臣恨不得生食大夏人的肉！可……可我们打不过啊！陛下，留得青山在，不怕没柴烧！先议和，稳住他们，等我们造出更厉害的火炮，再报仇不迟啊！”

    “议和？”

    你以为那些南蛮子会同意？他们占了云城、翡翠城，杀了我们那么多士兵，凭什么跟我们议和？”

    伊凡四世冷哈哈大笑。

    “凭……凭我们愿意割地！”

    米哈伊尔硬着头皮道：“我们可以把边境的三个小城割让给他们，再赔偿白银五十万两。只要能停战，让他们撤回军队，一切都值得！”

    “割地？赔偿？”

    “朕的国土，一寸都不能让！朕的银子，凭什么给那些南蛮子？”

    伊凡四世猛地站起。

    “陛下！”

    “老臣以为，议和并非投降。如今大夏势大，我们避其锋芒，是为了积蓄力量。”

    “割让的土地，将来可以再夺回来。”

    “赔偿的银子，将来可以再抢回来。可若是都城都保不住，那一切都完了啊！”

    一直沉默的外交大臣波波夫上前，他须发皆白，是殿内最年长的大臣。

    波波夫顿了顿，声音沉痛：“老臣去过东方，见过那些大夏人。他们不好战，但一旦被激怒，便会不死不休。翡翠城的万人坑，怕是已经让他们恨透了我们。若不议和，等他们的火炮对准圣彼得堡……”

    波波夫的话没说完，但殿内所有人都明白了他的意思。

    圣彼得堡的城墙虽厚，却未必能挡住射程七里地的火炮。

    一旦城破，他们这些人，怕是会落得比沃伦斯基更惨的下场。

    “议和……”

    “他们会同意吗？”

    伊凡四世的胸膛剧烈起伏着，望着外面皑皑的白雪。

    “会的。”

    波波夫肯定地道：“大夏的皇帝，据说是个注重民生的人。他们打了